编者按：高质量低成本的一次性彩色印刷不但扩大了出版社的市场范围，而且改变了书刊生产企业的经营模式。
 
　　虽然数字和喷墨彩色打印技术已经出现很多年了，但Lightning Source公司在美国书刊博览会上推出的一次性四色生产线仍旧扩展了中型独立高端出版社的商业机会。它同时还拉开了书刊生产企业转型的序幕，使这些企业能够为客户提供灵活的生产服务，在不减低质量控制标准的前提下，简化了供应链过程。

　　在亚洲或欧洲购买彩色印刷服务的钱已经足够你购买一台这样的设备了，而且拥有自己的设备能让你得到充足的转版时间，从而更顺利地进行彩色书刊的营销。
 
　　数字彩色印刷的承诺

　　施乐iGen-3数字彩色印刷机的产能让人们在今年三月举行的书刊商业博览会上感到了震惊。Igen高超的彩色印刷质量让人们意识到，新的出版技术已经极大地扩展了出版商的产品范围，例如：放在咖啡桌上的低页数高质量杂志、传统的32页儿童读物、精装书和普通的菜单及展览目录等。科教图书的出版商也有了新的定制化选项，它们将运用技术来改变服务方式，降低经营成本。
 
　　聪明的彩色印刷客户想要找到不同成像和印刷技术之间的区别，但他们的底线是：投资与收益能够成正比。

　　为了了解书刊博览会上将会发生什么，我参观了两家主要的一次性按需数字印刷厂：位于纽约罗切斯特的ColorCentric和特洛伊的Integrated Book Technology公司。几年以前，我曾经参观过行业巨头Lightning Source公司的工厂以及它们在书刊博览会上的展位。这些参观经历让我确信数字彩色印刷技术即将席卷全球。这项新的、甚至还没有正式名称的数字生产技术正在改变着出版商和供应链的模式。

　　对传统书刊生产厂家来说，最重要的就是数字印刷技术带来的新的生产/分销商业和客户服务模式。

　　首先，印刷企业现在能够以价格清单上价格的25%到50%的生产成本为客户提供印刷成品。我认为随着印刷品页数的增加（200页以内），它的成本还会继续上涨。但是，即便活件的利润不足以支持一个传统的批发/零售销售模式，发行量少的印刷品也一样能够通过直接销售找到新的机会。

　　其次就是对商业模式的影响。我所参观过的每一个数字印刷厂都通过各自不同的方式与客户建立起了联系。

　　数字印刷厂背后的故事

　　Lightning Source是Ingram Industries公司的子公司，它目前存有356,000个不同的印刷任务，每天能够对44,000活件进行印刷。该公司拥有七条甚至更多的施乐单张纸印刷生产线，工厂里的IBM卷筒纸印刷机和奥西印刷机也是每天24小时不间断地工作着，它们都能与Ingram的储存和出版服务系统相连。该公司能为客户提供存货列表、零售分销和直接运输等服务，同时还在英国设有子公司。

　　据Lightning Source公司的总裁兼首席执行官Kirby Best介绍，在过去四年的总销售额中，排名前十位的书刊的销售额所占的比例已经从20%增加到了59%。这一数字表明，主流出版产业已经将数字生产整合到了自己的供应链中。

IBT公司成立于十五年前，它似乎是最早的数字书刊印刷厂。该公司的总经理Don Gleason带我参观了整个工厂，这家工厂每月能够印刷1亿个页面，而且正在以每年20%的速度增长。

　　这家工厂拥有八台施乐Docutech单张纸印刷机和两条IBM卷筒纸生产线。他们已经安装了第一台施乐新型高分辨率印刷机——Nuvera，想用它来取代原来的Docutech印刷机。除了位于英国的工厂以外，该公司还在开发一个全球性的数字印刷合作网络。虽然他们也愿意跟出版社合作，但他们更为关注的是1000印以下的短版印刷客户，而且能在生产周期的开始、中间和结束阶段为客户提供满意的服务。

　　在ColorCentric印刷厂，我与该公司的总裁兼首席执行官John Lacagnina进行了长时间的交谈。从2003年开始，Lacagnina已经将公司的年产量提到了一倍，他们目前拥有三条施乐iGen-3 和四条Docutech生产线。Color Centric公司能为客户提供新活件的网络提交入口，并能将印刷好的产品直接从仓库运送到目的地。现在，所有的技术都已经成熟了。

　　ColorCentric公司的这七台印刷机，平均每台印刷1.7本图书，而且能为客户提供多种一次性和短版印刷标准及定制印刷格式，这深得贸易客户的欢迎，此外，具有连续生产要求的零售客户也对这种服务模式非常感兴趣。该公司四色印刷的质量是令人震惊的，甚至取得了突破。我欣赏了该公司的很多作品，从高端目录和画报到为企业和个人制作的带有模切窗口封皮的相册等都令人过目不忘。
 
　　其它的数字供应链

　　当然，还有很多其他的数字书刊印刷厂加强了对出版供应链的建设，例如Deharts 和Fidlar-Doubleday等。很多传统的短版或大型印刷厂也都纷纷增加了数字印刷服务。出版社也可以经营自己的数字印刷厂，例如Infinity Press就一个由出版社投资建立的印刷企业。

　　这些印刷厂当然也都能提供书刊封面的彩色印刷服务——无论是色粉油墨还是传统的胶印油墨。此外，印刷厂还应该为客户提供产品包装和运输的服务。这些服务极大地减少了活件的处理环节，降低了对储存空间的要求，同时也降低了印刷企业在库存上的投资和磨损成本。

　　按需生产的经营模式需要人们对PDF或XML文件进行归档保存。同时还要将电子书刊出版档案与按需印刷厂进行反向连接，或者准备好能够驱动按需印刷的PDF文件。

　　电子书刊的市场潜力是非常巨大的，特别是在小说和贸易图书以及需要经常使用的参考书
或手册等方面。虽然它们的利润可能比较小，但创建一个能用于iPod和电子书发行的电子文件是很多印刷厂的必然选择。在亚马逊等网络零售商的网站上拥有电子书链接能为出版社带来更多的利润。
 
　　数字印刷的整体情况

　　从全方位的角度来看，彩色书刊的按需数字化生产将扩大独立编辑的编辑范围，小的出版商也可以向市场提供彩色产品。

　　它还能够扩展所有出版商的业务范围，这种新的生产和供应链策略的适应性非常强，而且能将一个单一的管理数字文件转变成任意格式，或者从按需数字印刷过程转变为计算机直接印刷的批量生产过程。

　　最后，数字印刷可以将流失到海外的印刷业务重新夺回来，同时还能围绕着世界出版中心建立大大小小的单一资源生产基地。

　　作为一种书刊印刷技术，数字印刷在书刊生产领域中的市场占有率只有1%左右。但是当人们没有别的路可走时，这项技术的使用率就一定会提高上去。

 

[时间：2006-08-29  作者：于鹏编译  来源：本站原创]