一家位于巴德博恩的印刷厂在drupa 2000后购进了一台贝斯印制版机，用于传统版材的制版。与其他早早上马CTP，采用热敏或紫激光CTP版材而付出高昂费用的印刷厂不同，这家印刷厂的印刷费用保持不变，仅一年半的时间内节省的版材费用便可收回购买制版机的投资。
　　今年初，该厂计划再购置一台新的制版机，开始完全考虑热敏和紫激光的，但是这些数字版材的成本还是比传统版材贵80%，因此该厂最终决定放弃最初的计划，购买了贝斯印的新型CTcP制版机。
　　许多版材供应商显然不赞同这种对传统版材恋恋不舍的投资行为，他们认为，由于生产量的不断扩大和越来越激烈的市场竞争，数字版材价格很快会降到传统版材的水平，甚至更低。

人们会相信这种预测吗？

四驳数字版材高价说

　　沿着胶印版材生产线走一趟，你就会明白，数字版材的涂布和包装成本根本就不会比传统版材高，但数字版材的价格为什么会这么高呢？我们常常听到许多理由，但笔者认为这些论点都很难令人信服。

理由一：高感度版材的研制费用是昂贵的。

反驳：对传统版材的研发需要有完善的开发部门，所以转向数字版材技术并不需要太多额外费用。

理由二：生产转换花费很多。

反驳：正如版材厂所承认的，转换成热敏版生产绝对不需要太多的花费，其实在同一条生产线上完全可以变换生产传统版材和热敏版。

理由三：银盐版含有很贵的银。

反驳：当然，银盐版是比聚合物印版含有更为昂贵的材料，但同样作为数字版材的聚合物版材，还是比传统版材价格贵两倍以上。

理由四：初入市场花费很高。

反驳：刚刚进入市场当然很花钱，但很多公司几年来不断推出新型的和改进的传统版材，价格却并没有成倍上涨。

　　实际上，数字版材价格翻番的背后隐藏着版材厂商对利润的强烈追求，即希望转产数字版材就可以达到以前的高利润，同时摆脱传统版材残酷的价格战。

制版机的陷阱

　　最近几年，版材供应商制造了各种采用热敏和紫激光技术的CTP制版机。如果印刷厂想上CTP制版设备，那就签订印版年终结算协议，按照商品价格给予大批量购买者最高折扣，购买制版机还大幅度降价。正如来自美国的咨询报告所说的一样，免费赠送印版显影机现在并不鲜见。
　　如果一种CTP制版机在技术上只能处理惟一一种印版，正如Agfa银盐版只能在Agfa Galieo制版机上进行处理一样，那么对于制造商特别有利。谁要是采用厂商提供的优惠制版机而迅速上马CTP系统，那么今后很长一段时间，他就会始终屈服于供应商提出的价格，直到他能够将其CTP系统换成另一种型号为止。这对于采用热敏和紫激光技术的CTP制版机都一样，可能紫激光制版机的买主境遇会好一些，因为还有几家聚合物印版供应商可供选择。
　　
　　而今，当技术发展到免处理印版时，这样的价格依赖性越演越盛。第一家免处理印版供应商——Presstek公司就是典型的例子，如果购买了采用烧蚀技术Presstek印版的Dimension制版机，那就必须接受其厂商提供的价格和供应量，鉴于此，海德堡公司不久前开始将其DI（直接成像）印刷机改为使用日本的印版箔（比较薄的铝板），虽然价格便宜些，但客户就得完全依赖海德堡了。

　　事实上，越来越多的版材供应商已经意识到这样一个“套住”客户的诡计。2004年秋，Esko-Graphics公司宣布，为商业胶印制造并销售制版机，因为制版机只有与版材捆绑销售才能赚钱。出于同样的考虑，原Creo公司在南非和美国收购了两家胶印版材厂，同时将其版材交由小型版材厂生产，如西班牙的Ipagsa厂。但这种捆绑销售使得Creo公司后来不得不忍受许多痛苦，因为他们把业务原则弄颠倒了。由于后勤供应和热敏印版稳定的敏感性对企业提出很高的要求，许多企业对版材的购置基本持观望态度，所以Creo版材较低的销售额仍不能因为版材价格持续走高，来补偿因为低价售出的制版机和显影机所造成的成本与售价差额。

竞争者不断减少

　　两年前，当Agfa宣布接收Lastra公司时，许多人奇怪，为什么没有向欧洲卡特尔（反垄断）局提出抗议。今年柯达接收Creo公司时，同样也没有向美国和欧洲的卡特尔局上诉，这样最终的后果肯定是越来越多的供应商从市场上消失。
　　drupa 2004后，贝斯印公司由于现金清偿能力出现危机，被比利时的Punch集团并购。Punch公司精通制造印版曝光机（制版机），5年前接收了比利时的Strobbe公司。该公司在上世纪90年代就研制成Polaris高速报纸CTP制版机，Agfa成功地接收该制版机的销售，现已成为报纸CTP领域的市场领先者。Strobbe、Xeikon和贝斯印等3家公司于2005年初联合在Punch Graphix公司的旗下，现已在伦敦证券交易所挂牌。今年5月，Agfa延长了其与Strobbe公司关于生产Polaris制版机的合同。不久贝斯印公司宣布，他们已经准备好生产和销售使用廉价传统印版的报纸制版机了。

真正的理由

　　数字版材由于上述原因肯定会比传统版材贵，而且这种高价位仍将持续下去，但这并不是其长久的理由。

　　为什么价格降不下来，以下两个原因也许更能说明问题。

　　其一，近10年内原材料价格和工资成本明显增加，而版材厂商迫于市场竞争压力，并不能把这种多出的成本转移到传统版材价格上，数字版材是他们实现利润突围的最好出口；
　　其二，所有使用CTP的印刷厂全部依赖其供应商，因此两者之间形成共生关系，印刷企业更希望其供应商稳定发展，而在印刷活件的总成本中，反正印版成本仅约占2%，而这个因数对所有印刷厂都是一样的，无论使用紫激光还是热敏版，高价位版材都不会影响到印刷厂之间的竞争。

[时间：2006-08-14  作者：佚名  来源：《中国印刷物资商情》]