CTP版材价格缘何居高不下?

      一家位于巴德博恩的印刷厂在drupa 2000后购进了一台贝斯印制版机,用于传统版材的制版。与其他早早上马CTP,采用热敏或紫激光CTP版材而付出高昂费用的印刷厂不同,这家印刷厂的印刷费用保持不变,仅一年半的时间内节省的版材费用便可收回购买制版机的投资。
  今年初,该厂计划再购置一台新的制版机,开始完全考虑热敏和紫激光的,但是这些数字版材的成本还是比传统版材贵80%,因此该厂最终决定放弃最初的计划,购买了贝斯印的新型CTcP制版机。
  许多版材供应商显然不赞同这种对传统版材恋恋不舍的投资行为,他们认为,由于生产量的不断扩大和越来越激烈的市场竞争,数字版材价格很快会降到传统版材的水平,甚至更低。

人们会相信这种预测吗?


四驳数字版材高价说

  沿着胶印版材生产线走一趟,你就会明白,数字版材的涂布和包装成本根本就不会比传统版材高,但数字版材的价格为什么会这么高呢?我们常常听到许多理由,但笔者认为这些论点都很难令人信服。

理由一:高感度版材的研制费用是昂贵的。

反驳:对传统版材的研发需要有完善的开发部门,所以转向数字版材技术并不需要太多额外费用。

理由二:生产转换花费很多。

反驳:正如版材厂所承认的,转换成热敏版生产绝对不需要太多的花费,其实在同一条生产线上完全可以变换生产传统版材和热敏版。

理由三:银盐版含有很贵的银。

反驳:当然,银盐版是比聚合物印版含有更为昂贵的材料,但同样作为数字版材的聚合物版材,还是比传统版材价格贵两倍以上。

理由四:初入市场花费很高。

反驳:刚刚进入市场当然很花钱,但很多公司几年来不断推出新型的和改进的传统版材,价格却并没有成倍上涨。

  实际上,数字版材价格翻番的背后隐藏着版材厂商对利润的强烈追求,即希望转产数字版材就可以达到以前的高利润,同时摆脱传统版材残酷的价格战。

制版机的陷阱

  最近几年,版材供应商制造了各种采用热敏和紫激光技术的CTP制版机。如果印刷厂想上CTP制版设备,那就签订印版年终结算协议,按照商品价格给予大批量购买者最高折扣,购买制版机还大幅度降价。正如来自美国的咨询报告所说的一样,免费赠送印版显影机现在并不鲜见。
  如果一种CTP制版机在技术上只能处理惟一一种印版,正如Agfa银盐版只能在Agfa Galieo制版机上进行处理一样,那么对于制造商特别有利。谁要是采用厂商提供的优惠制版机而迅速上马CTP系统,那么今后很长一段时间,他就会始终屈服于供应商提出的价格,直到他能够将其CTP系统换成另一种型号为止。这对于采用热敏和紫激光技术的CTP制版机都一样,可能紫激光制版机的买主境遇会好一些,因为还有几家聚合物印版供应商可供选择。
  
  而今,当技术发展到免处理印版时,这样的价格依赖性越演越盛。第一家免处理印版供应商——Presstek公司就是典型的例子,如果购买了采用烧蚀技术Presstek印版的Dimension制版机,那就必须接受其厂商提供的价格和供应量,鉴于此,海德堡公司不久前开始将其DI(直接成像)印刷机改为使用日本的印版箔(比较薄的铝板),虽然价格便宜些,但客户就得完全依赖海德堡了。

  事实上,越来越多的版材供应商已经意识到这样一个“套住”客户的诡计。2004年秋,Esko-Graphics公司宣布,为商业胶印制造并销售制版机,因为制版机只有与版材捆绑销售才能赚钱。出于同样的考虑,原Creo公司在南非和美国收购了两家胶印版材厂,同时将其版材交由小型版材厂生产,如西班牙的Ipagsa厂。但这种捆绑销售使得Creo公司后来不得不忍受许多痛苦,因为他们把业务原则弄颠倒了。由于后勤供应和热敏印版稳定的敏感性对企业提出很高的要求,许多企业对版材的购置基本持观望态度,所以Creo版材较低的销售额仍不能因为版材价格持续走高,来补偿因为低价售出的制版机和显影机所造成的成本与售价差额。

竞争者不断减少

  两年前,当Agfa宣布接收Lastra公司时,许多人奇怪,为什么没有向欧洲卡特尔(反垄断)局提出抗议。今年柯达接收Creo公司时,同样也没有向美国和欧洲的卡特尔局上诉,这样最终的后果肯定是越来越多的供应商从市场上消失。
  drupa 2004后,贝斯印公司由于现金清偿能力出现危机,被比利时的Punch集团并购。Punch公司精通制造印版曝光机(制版机),5年前接收了比利时的Strobbe公司。该公司在上世纪90年代就研制成Polaris高速报纸CTP制版机,Agfa成功地接收该制版机的销售,现已成为报纸CTP领域的市场领先者。Strobbe、Xeikon和贝斯印等3家公司于2005年初联合在Punch Graphix公司的旗下,现已在伦敦证券交易所挂牌。今年5月,Agfa延长了其与Strobbe公司关于生产Polaris制版机的合同。不久贝斯印公司宣布,他们已经准备好生产和销售使用廉价传统印版的报纸制版机了。

真正的理由

  数字版材由于上述原因肯定会比传统版材贵,而且这种高价位仍将持续下去,但这并不是其长久的理由。

  为什么价格降不下来,以下两个原因也许更能说明问题。

  其一,近10年内原材料价格和工资成本明显增加,而版材厂商迫于市场竞争压力,并不能把这种多出的成本转移到传统版材价格上,数字版材是他们实现利润突围的最好出口;
  其二,所有使用CTP的印刷厂全部依赖其供应商,因此两者之间形成共生关系,印刷企业更希望其供应商稳定发展,而在印刷活件的总成本中,反正印版成本仅约占2%,而这个因数对所有印刷厂都是一样的,无论使用紫激光还是热敏版,高价位版材都不会影响到印刷厂之间的竞争。

[时间:2006-08-14  作者:佚名  来源:《中国印刷物资商情》]

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