编者按：软打样技术从诞生到现在已经走过了十几个年头，在它从幼稚走向成熟的这个过程中，到底发生了什么？我们的印刷企业又是如何利用这项技术的？让我们一同来关注必胜网软打样专题。

　　虽然软打样——或虚拟打样技术已经出现了有将近十年的时间了，但它似乎到现在才迈进了与计算机直接制版技术相似的发展轨道上。虽然很多用户在最初阶段还是会对软打样在重要颜色的处理和印刷等方面的能力有些怀疑，但采用这项技术的人正在不断增多，很多大公司都向它敞开了大门。

　　无论是解决方案和支持软件，软打样产品的目录也一直在不断扩大。比如说，在不到一年的时间里，能提供经过SWOP（卷筒纸胶印印刷规范）认证的软打样系统的厂商数量就从两家增长到了五家。

　　尽管如此，人们对于“为什么是现在？”这个问题的回答似乎没有取得任何进展。近十几年来，系统经销商和印刷厂一直都在对软打样技术已进行试验，而且很多新一代的技术都在这几年里涌现出来了。当然，高速的互联网通路也已经成为了一个标准的企业要求。

　　标准操作
 
　　毫无疑问，促进软打样技术向前发展的一个关键因素就是人们对SWOP（卷筒纸胶印印刷规范） 和GRACoL（商务平版胶印应用的一般需求）所倡导的“批量印刷”的接受程度越来越高了。墨键预设和自动彩色控制技术的进步也为这个趋势的发展做出了贡献。

　　激烈的市场竞争将对产品的定价产生影响，产品的价格主要取决于基础成本，执照申请和其他潜在费用等。如果要进行重要颜色的打样，就还要考虑监控器套准和观察条件的控制问题，这样一样，这项技术的投资成本又将增大了。

　　书刊印刷在整个印刷产业中再次扮演了潮流领导者的角色。出版社对所有能延长广告结束日期和编辑最后期限的技术都非常感兴趣。软打样技术能在书刊还处在蓝图（印刷厂打样的一种，用于显示文字、图形及照片的位置）状态的时候，帮助出版社解决一定的问题，而且还能在书刊生产的过程中，进一步给人们带来更舒适的感受和更强的信心。

　　时代公司在最初接触到这些资源时，还不是一个典型的出版公司。它凭借着对新技术的开发和应用而在行业内赢得了良好的口碑。在这家公司的影响下，很多行业内的企业都开始对软打样技术产生了浓厚的兴趣。

　　虚拟打样是出版社最近比较管关注的一个领域。时代公司的数字开发经理Kin wah Lam首先在自己的周刊生产过程中采用了这项技术。随后，有七家印刷服务供应商很快就100%地使用了虚拟打样技术——其中包括印刷车间。

　　Kin wah Lam说：“我们对这项技术的实施速度超过了我们的计划。我们的印刷厂非常愿意尝试新技术，因此我们要利用它们的这种热情。我们先做了两个测试表，然后这些印刷厂都表示愿意在整本书上使用软打样。”

　　时代公司不仅不再为那些印刷厂提供硬拷贝样长，而且还宣布不再接受来自广告代理商的硬拷贝样张。这项规定现在已经被公布在该公司网站上的文件提交说明里了。这份说明还特别提出应该把文件作为新工作流程中的一个完整的元件来提交。

　　Vio和Enfocus软件公司的广告入口服务器能帮助印刷厂通过互联网来上传广告文件。要想使用这个软件，广告代理商必须下载一个具有Enfocus预检功能的应用软件。没有通过预检的广告文件是不能上传的，而且提交者还可以得到一份带有如何解决这些问题的说明报告。

　　改变的时机已经到来

　　wah Lam指出，截止到今年春天，这个入口已经拥有了三百多名注册用户，而且已经成功处理了四百多份广告文件。出版社在广告代理商那里所面对的困难主要与软打样系统的文件处理过程有关，而与虚拟当本身没有任何关系。wah Lam补充说：“那些创建了有问题的广告文件的人都不愿意使用这个系统。”

　　在时代公司的印刷工厂里，有两台23英寸的监视器已经被安装在了一个配有控制灯台的装置上，这样人们就可以同时对一个印张上的四个页面进行查看。减少完毕后，该公司的周刊就可以按照SWOP的规范进行批量印刷了。

　　软打样迅速崛起的另外一个标志就是Vue/Point 2006会议的召开。此次会议有一个“工作流程标准化”的环节，人们在这个环节上对多种输出设备的软打样问题进行了探讨。

　　Democrat Printing & Litho公司的CTP管理员Christy Miners已经将自己20%的客户转移到了网上，他们之间可以对工作进行在线交流，其中还包括打样。Little Rock印刷厂目前正在印刷车间里第一个软打样系统进行软件测试，如果成功，该公司将实现虚拟的印刷机检测过程。

　　Christy Miners指出这样做的投资回报率还是一个未知数。由于一套完整系统的成本也不过3200美元，所以，这个算不上是一项巨大的投资。

　　尽管如此，这个系统的投资回报率还有可能得到数倍的提高，这主要取决于是谁（印刷厂或客户）负责连通整个生产过程。这个系统的最大优点就是能帮助客户节省时间。

　　Democrat印刷公司通过举办一系列培训活动来帮助客户来适应软打样技术。当然问题还是接踵而来的，例如，几乎没有人想要在不支付额外费用的情况下获得硬拷贝和软打样样张。

　　打印机上排列复杂的开关使得很多客户不愿意像查看硬拷贝文件那样频繁地查看网络样张。很多制作成软打样的文件都是在没有经过编辑和修改的情况下就被做成了印版。这样做能极大地提高活件的生产效率，但是这也隐藏着很大的风险，因为客户有可能会对印刷成品里的某些内容感到不太满意。

　　亚特兰大洲的威廉姆斯印刷厂已经在所有印刷机上都是使用了高端监控器打样技术。该公司的生产副经理Hamp Jones指出：“我们仍然需要用蓝图来检查书刊的分页情况，同时也在生产硬拷贝样张，因为现在我们需要让每一个人都能在没有监视器的帮助下独立工作。”

　　印刷厂要想实现标准化生产，使用ICC特性描述文件和说明，就必须每天对监控器进行校准。在为客户安装监控器时，必须严格校准，然后再为客户提供一个分光广度极，以备日后使用。

　　Hamp Jones补充说到：“我们能够生产出颜色精准的样张。我是一个印前工作人员，连我都认为屏幕打样能跟原告的颜色达到令人难以置信的匹配。”

　　在将多种功能转移到网上的同时，威廉姆斯印刷厂还要面对来自客户公司内部IT部门员工的阻力。Jones说：“我们要说服他们为我们提供通路。”

[时间：2006-07-10  作者：刘谈  来源：本站原创]