由于造纸行业发生的变化，许多印刷和包装公司都在努力采购他们所需的纸张、纸种、时间，以及能满足客户订单所需的数量。对于多年来一直在努力增加客户订单的公司来说，这是一个突然的转变。在此之前，他们始终完全相信所需的纸张基材可以及时地得到供应。分销商们也很乐意自费储存多种类型的纸张，时刻准备好发货，并且经常会在延长信用期限的情况下按需交付纸张。一些包装印刷商甚至喜欢以寄售方式存放纸张，以确保充足的供应，并且不会占用过多的营运资金。

 

　　至少在可预见的未来，这种纸张资源充裕的日子已经不会再现了。印刷和包装公司老板们说，他们每天花费大量的时间来采购所需纸张。当订单中充斥着多次需重复作业准备的短版订单时，长版订单所固有的效率就消失殆尽。原本挑剔的买家开始降低纸张采购标准，接受较低品级的纸张以满足交付的最后期限。

 

　　短缺的纸张正用替代品级来填补，有时甚至是在同一次印刷中使用了几种不同的纸张。分销商正根据往年的使用情况执行新的纸张分配计划，这也阻碍了其印刷行业客户的增长速度。信贷条款已大大收紧，付款缓慢的企业被清理掉，或被要求遵守自动清算付款政策。纸价上涨已成为新的常态，包装印刷商必须将其转嫁给客户，而这些客户们或许已经并将考虑其他替代性的选择，如电子通讯。

 

　　使得问题更加严重的是，包装印刷公司一直在购买可以得到的任何纸张，并进行库存。这是完全可以理解的，因为每家公司都在寻求努力确保自己的市场地位和生存能力，但这显然会使整个行业的问题变得更糟。创建更多库存存在代价不菲的成本，比如占用宝贵的空间，并增加净营运资金需求。最终，随着囤积的纸张与可用空间和资本达到平衡，这种情况将会持续下去。然而，在库存水平增加的积累阶段，囤积趋势只会使情况变得更糟。就像其他纸张短缺一样，如疫情爆发时的卫生纸短缺。

 

　　过去一年，造纸行业一直在变化，交易影响了从纸浆到分销的供应链的各个层面。总部位于加拿大的克鲁格在一项交易中收购了东塔的DKP Pulp子公司，该交易是东塔被强制出售的衍生产品。加拿大竞争委员会要求东塔剥离工厂，以此作为批准Paper Excellence收购的条件之一。DKP Pulp在不列颠哥伦比亚省拥有并经营坎卢普斯工厂，该工厂生产针叶木漂白纸浆和未漂白针叶木牛皮纸浆。克鲁格宣布，此次收购将确保其部分造纸厂的纸浆供应，包括该公司正在魁北克建设两座最先进的生活用纸厂。除了卫生用纸，克鲁格还生产专为喷墨卷筒纸印刷机设计的涂布出版物印刷用纸、新闻纸和其他种类的纸张。

 

　　在2021年5月宣布并于去年年底完成的交易中，拥有175年历史的上市公司东塔被相对较新的私营Paper Excellence以30亿美元的全现金交易收购。东塔的规模要大得多，在50个国家拥有21家制造工厂和客户，现在成为私有企业，由位于不列颠哥伦比亚省的Paper Excellence控制，该公司在加拿大经营着7家工厂。然而，尽管有相反的抗议，Paper Excellence似乎与印度尼西亚亿万富翁Widjaja家族、亚洲金光纸业的所有者，以及其他公司控股公司有联系，并得到了他们的支持。这种关系对那些关注森林砍伐和野生动物栖息地破坏的环境影响的人来说很重要，这些指控一直困扰着金光纸业在印尼和巴西的业务。

 

　　东塔目前正顺利完成将位于田纳西州金斯波特的印刷和书写纸厂改造成纸板厂的过程。该工厂于2020年初关闭，以平衡逐渐下降的印刷纸业务供应。当疫情来袭并对印刷纸的需求暂时暴跌时，东塔推进了初步计划，以改造在被Paper Excellence收购之前就建设的工厂。整体改造将于2022年底完成，工厂将进行重新配置，以向该工厂所在区域内瓦楞纸箱厂供应再生箱板纸，这家工厂也将不再生产印刷和书写用纸。

 

　　金斯波特工厂的总经理最近证实了东塔的长期目标，即改造更多工厂，以生产再生箱板纸，包括阿肯色州、肯塔基州和南卡罗来纳州的工厂。这些改造项目都意味着昂贵的资本投入，每个转换项目都要花费数亿美元。在有了Paper Excellence以及更多的资本投入后，资金最终到位足以完成更多项目的转换，这也会进一步收紧印刷纸市场供应。

 

　　另外，可能影响印刷行业的重要交易是Verso的剩余股份出售给瑞典纸业集团——毕瑞科纳，该交易于2021年12月宣布并最终于3月完成。随着毕瑞科纳着手执行其计划，将收购的约四分之三的造纸产能转换为专为包装市场设计的纸板。位于密歇根州的埃斯卡纳巴是以纸张等级命名的工厂，也是Verso旗下最大的工厂，已经计划完全转换为包装纸生产。由此导致的印刷纸产能的损失，将进一步收紧该商业、书籍、直邮、目录、标签和出版市场的纸张供应。

 

　　4月，在印刷、包装和相关公司拥有大量资产的H.I.G.资本收购了Pixelle特种纸公司。Pixelle由林赛·戈德堡于2018年成立，其目的在于创建一个特种纸生产集团，最终包括了4个总计拥有12台纸机的工厂。Pixelle生产的特种纸包括离型纸、图书用纸、无碳复写纸、证券纸和各种其他产品。其两个工厂来自Verso，后者已经被毕瑞科纳收购。值得注意的是，Pixelle自称为特种纸生产商，但已经逐渐向市场更大的商品印刷纸市场中寻找发展机会。

 

　　由于过去几年对印刷纸的需求下降，主要的纸张分销商保持着稳定的收购节奏，并收购了许多以前独立的家族经营的纸张分销公司。如，行业巨头Central National-Gottesman的子公司林登迈尔最近收购了规模小得多的位于新泽西州的帕特森纸业；Mac纸业&包装收购了Dependable包装解决方案公司，这是一家位于佛罗里达州南部的瓦楞纸产品、POS展示和包装用品的分销商。