无论您使用数字印刷技术印刷哪种基材，事实就是您所拥有的工作流程系统的作用，就是将作业导入、处理、将它们发送到印刷机，并将最终产品交付给客户。当您考虑现代印刷业务操作环境时，这些不仅很重要，而且非常关键。从新一代数字软包装印刷机所需的更快和更高的产出压力，到瓦楞包装加工商所经历的疫情和电子商务的崛起，都是如此。

 

　　Workflowz创始人艾伦·狄克逊说：“如果说疫情教会了我们什么，那就是我们必须随时做好应对意外的计划。能够做好流程方面的应对，并确保生产灵活性的客户，最能够适应不断变化的商业环境。”

 

　　Label Traxx的业务开发经理克里斯·斯普纳说：“正确的软件和工作流程对于现代印刷环境非常重要，这也是成功的基础所在。在对新的印刷技术进行大量投资的同时，必须辅以简化的工作流程。快速处理多个作业，使印刷机能够保持生产。如果一家公司可以有效地提供更多报价，并赢得更多业务，那么这也是一个优势。"

 

　　狄克逊先生补充道，“反应速度一直是个问题，但您不会只是从一个瓶颈转到另一个瓶颈。计算机、网络和互联网都变得更快，这使得平台能够以曾经只是梦想的吞吐量水平执行，从而使得软件开发人员能够利用这种力量，并提供不仅基于规则的解决方案，而且可以动态响应过去曾使生产陷入崩溃的情况和变量。大多数供应商现在都提供带有API和连接选项的开放式架构，因为每个组件都是更大架构的一部分。”

 

　　此外，许多生产机器现在都可以自动设置，并且换单时间减少到最低限度，MIS和印前工作流程软件会提供信息来指导这些机器的设置与运行。“当MIS和印前系统之间，以及与生产设备无缝连接时，操作员只需切换必要的物理元素，而无需输入指令，”Cerm董事总经理吉尔特·范达姆指出，“最重要的是，整个生产链中的连续作业指令将保持同步。在让MIS发挥其推动生产的核心作用时，生产时间和材料浪费的减少甚至会更大。”

 

　　因此，工作流的集成和流程的优化变得越来越重要，正如海德堡通过印通的发展所确定的那样。它观察到了从手工作业到工业生产的变化，以及从被视为“生产孤岛”的机械到完全集成到完整工作流程的转变。印通软件旨在显著减少接触点，以及在订单接受、数据传输或后处理方面的人工干预。

 

　　printIQ 的管理工作流程系统 (MWS) 同样减少了接触点，同时简化了生产，并确保了端到端的生产环境，从而消除了“生产孤岛”。printIQ 欧洲、中东和非洲地区销售主管保罗·布罗姆利说：“对于许多拥有独立MIS系统的印刷企业来说，集成已成为一个问题。API的开发，意味着在扩展系统功能时可以保留一些投资，而不是彻底检修。然而，一个拼凑起来的遗留系统有时会导致不兼容，专用端到端MWS可以避免不兼容性的发生。”

 

　　CGS Oris指出了现在可用的不同印刷设备的数量，以及印刷产品的调色板。随着数字印刷机提供更大的灵活性和定制选项，更需要以最佳方式处理所有这些不同的印刷机，以获得最佳印刷效果，并实现色彩的一致性和稳定性。

 

　　CGS Oris首席执行官贝恩德·吕克特说：“当然，这不仅仅是印刷机，还包括优化工作流程、评估和避免错误，以及快速向客户交付预期质量的需求，这使得使用正确的软件工具是一项非常可持续的投资。如今，色彩管理公司不仅仅是软件制造商，他们还是色彩顾问，应该支持客户定制工作流程，或优化现有基础设施，以获得更多利润。”

 

　　范达姆先生建议，此类发展并不能消除整个价值链中互动的挑战。“我们不能指望所有供应商都连接到所有其他供应商，以检索他们下一步生产的数据。只有连接到许多供应商的智能工作流程系统，如 Cerm MIS 才会添加这个额外的维度。”

 

　　妙华软件的Cloudflow产品经理托马斯·埃尔顿认为，由于印刷过程可能有“许多活动部分”——从项目管理到生产、制造和交付，通过各种印前和审批步骤，所有这些步骤协同工作，为印刷商和客户提供最佳结果。“任何具有活动部件的流程的问题，在于确保它们正确且一致地进行通信”。这就是为什么为作业使用正确的工具至关重要的原因，例如印前编辑工具和工作流程解决方案，可以与 MIS/ERP 系统进行通信，管理审批和资产管理，并准备和驱动数字文件进行数字或传统印刷。

 

　　“当今世界已经发生了变化，尽管我们意识到自动化是数字印刷包装和标签的正确投资，但疫情比以往任何时候都更加突出了对自动化的需求，”妙华软件英国、爱尔兰和全球客户销售经理保罗·贝茨肯定地说，“系统应该可以通过网络浏览器访问，而无需安装软件。”

 

　　天空才是极限

 

　　埃尔顿先生看到“越来越多”的软件从物理环境转移到虚拟环境，或者两者兼而有之。“这克服了企业主在处理故障转移和冗余时面临的许多挑战。展望未来，我们看到印刷专业人士利用集中处理集群的强大功能，该集群可随时随地不受限制地使用，从而无需投资于锁定在特定位置的特定工厂或制造基地的软件。”

 

　　Cloudflow RIP Farm是一组集群的独立 RIP，它们都托管在云中，埃尔顿先生将其描述为“对于不再希望投资于每个只能在本地使用的昂贵RIP软件的多个分工厂和地点布局的企业而言，这是一场真正的革命。它还避免了无法在其他更强大的生产基地之间轻松实现负载均衡的大批量生产的瓶颈。”

 

　　Tharstern 开发了“云”，这是一种使用“API 优先”方法构建的云原生MIS平台，具有完全可访问的API，允许公司将其 MIS 与其他软件应用程序协同工作，并允许将关键数据从一个应用程序传递到另一个应用程序。该产品最初将提供给标签行业，但在未来几年的发展中，将继续以“Tharstern Cloud”这个名义为其他印刷行业提供该产品。

 

　　theurer.com同样也在扩展其基于云的服务，因为随着远程工作变得越来越流行，重要的是可以从任何地方访问所有模块，并且可以在任何地方工作。为了让所有用户都能做到这一点，theurer.com正在努力将所有模块切换为基于浏览器。

 

　　对于布罗姆利先生来说，基于云的选项和在线门户网站提供随时随地访问的“答案”。“在隔天已成为标准的世界中，任何操作都必须能够以最少的努力处理订单，这对于保持竞争力至关重要。客户希望看到有关其订单状态，以及交货时间的更新，他们还希望访问时间不会限定于朝九晚五。”

 

　　自动化创新

 

　　任务自动化和不同软件系统的集成同样帮助推动了 MIS 和其他工作流工具，柯达工作流软件产品管理总监斯蒂芬米勒说，“从获得新作业的那一刻起，到交付和开票、印刷业务是精心策划和结构化的活动，以及临时业务决策的混合体。精明的印刷操作利用智能自动化，因为每个接触点都会带来潜在的延迟和成本。”

 

　　柯达的印能捷按需业务解决方案利用人工智能 (AI) 的力量，包括机器学习 (ML)，来收集数据，并提供洞察力。这不仅仅是对重复性任务进行编程，而是通过观察模式和调，整以补偿新出现的需求会随着时间的推移持续学习。

 

　　对于捷拉斯和母公司海德堡来说，灵活性将是未来的关键，帮助客户保持竞争力。印通数字前端专为模块化 Labelfire 平台设计。实施了许多用于自动化数字生产和集成到印通工作流程中的功能。这有助于实现自动预检和PDF优化、拼版、专色匹配、作业管理和VDP数据准备。

 

　　Cerm 的开发是针对特定行业且以产品为导向的，例如其新的包装软件现已交由多家客户进行测试和优化。它还发布了v7.25的标签软件，具有在线预付费、新的和增强的生产监控，以及智能商业智能功能等新功能。

 

　　新版 CGS Oris 的 Flexo Pack 支持直接对基材印刷获取各种不同的效果，从而为其客户创造竞争优势，并提供一种吸引和赢得新业务的手段。theurer.com的C3 MIS/ERP 软件专门满足标签和包装行业的需求。该公司的最新产品是使用人工智能的全自动生产优化和计划工具。使用新模块，可以简化调度，并减少错误。

 

　　自动化调度将成为下一波工作流程改进浪潮的一部分，斯普纳先生表示，“由于需要处理的变量数量众多，大多数印刷商都在努力优化整个计划和调度流程。”例如，改变交货时间、机器和劳动力限制、机器换单和浪费都需要考虑在内。

 

　　Label Traxx引入了Batched.io作为自动化调度的工具，它可以建立一套规则和优先级，以根据特定的制造环境定制程序。该模块结合了工业工程、预测分析、人工智能、机器学习和批处理启发式。

 

　　W2P  

 

　　在工作流生态系统中，最近的一大话题是 W2P。

 

　　Siteline代表了Label Traxx的W2P游戏，可以与印刷业务的关键领域集成，从报价、订单批准和图稿批准，然后可以链接到印前自动化软件。斯普纳先生提请注意高级图稿批准的能力，以显示包括烫金、压凹凸和丝网印刷在内的各种工艺。Siteline 还允许多人签署各种项目，同时接受信用卡付款允许客户在线支付包装费用。

 

　　挪威的 Ellco Etikett 是 Label Traxx 的客户，同时使用 Siteline 和上述批处理。这家印刷厂的总经理克里斯蒂安·埃杰迪乌斯表示，该公司的愿景是尽可能实现其运营的自动化。“有了这个，我们的目标是降低成本，提高质量，并为我们的客户提供更好的服务。在 Siteline，客户可以 24/7 全天候访问他们的所有产品、订单历史记录和产品打样。他们的问题会在网上得到解答，从而为我们的销售和客户服务腾出时间。”

 

　　根据狄克逊先生的说法，让客户实现自助服是W2P旅程的重要组成部分。“每个人都缺乏时间，链条中的更多环节是更多的弱点。无论是在线批准校样、检查颜色、自动优化图像以进行编辑出版、在线定制和调整营销材料（同时遵守品牌指南），或者仅仅是动态地能够对不规则和不同数量的订单进行拼版需要迅速调整。”

 

　　布罗姆利先生说：“印刷管理系统需要提供真正控制所有接触点的能力，让内部团队成员及其客户群完全可见。订单应该从网站或在线门户直接自动进入生产，包括对图稿的自动预检、自动打样批准，甚至自动运输集成选项。不仅是关键产品的端到端流程的自动化，而且是整个业务流程的自动化。”