数字印刷是一种相对较新的印刷技术。第一台数字印刷机于二十世纪九十年代初推出，在过去的30年中已发展成为印刷行业的主要技术之一。数字印刷是一种使用青色、品红色、黄色和黑色油墨的组合，将数字图像直接印刷到介质基材上以创建成品的过程。随着数字印刷的发展，当今市场上具有诸多种类的不同程度的分辨率、图像渲染、速度和耐用性的印刷机。

 

　　另一方面，丝网印刷是最古老的印刷形式，可以追溯到中国的宋代，作为将设计转移到织物上的一种方式。纵观历史，设备和技术发生了变化，但丝网印刷的整体概念却保持不变。在20世纪初期，丝网印刷彻底改变了商业印刷行业，因为这种工艺使得在织物、金属、木材和纸张等多种材料上进行印刷变得容易。随着乙烯基和塑料材料的出现，工业标签行业采用了这种印刷方法，因为它的寿命长，而且经久耐用，可以承受恶劣的户外环境。

 

　　作为印刷买家，比较这两种印刷方法的优缺点可能是一个较大的挑战。为所需的最终用途找到最佳选择，同时控制成本也是印刷买家的主要关注点。在当今的市场中，越来越多的公司希望他们的品牌标识能够在多个介质上匹配，从网站到印刷产品，客户希望他们在计算机上看到的图像与他们印刷的纸张上的图像相匹配。

 

　　在Empire Screen Printing，他们与客户一起确定产品最终用途的正确流程。“作为印刷商，我们与客户一起寻找解决方案并找出潜在的缺陷，以便在整个销售和生产周期中理解和实现结果。这一成功的关键是了解和理解产品的要求，以及什么样的制造过程将以公平的价格为客户带来预期的结果。” Empire Screen Printings运营副总裁Alexis Marsh表示。

 

　　传统的丝网印刷是最难的输出应用技术，具有更大的公差、更多的可变性、复杂的设置和劳动密集型。数字印刷则改变了最终用户对印刷产品的期望。数字印刷提供的产品与他们在计算机上看到的以及在他们的公司网站上看到的相似。

 

　　数字印刷提供了一个过程，在该过程中，客户的作品不需要为输出而改变。没有印版、丝网或颜色到颜色的套准问题。数字化是一种劳动强度较低的流程，非常适合四色流程、可变数据和序列化作业，非常适合中短版作业运行和快速换单。

 

　　在过去的 10 年中，数字印刷一直在增长，并且预计将继续增长。根据marketsandmarkets的数据，数字印刷市场规模预计将从2021年的248亿美元增加到2026年的343亿美元，复合年增长率为6.7%。对可持续印刷的需求以及包装和纺织行业的发展是推动这一增长的主要因素。2020年丝网印刷的市场份额估计为18亿美元，预计到2027年修订后的规模将达到50亿美元，复合年增长率为16%。

 

　　这对像Empire Screen Printing这样的公司意味着什么？“我们必须找到创新和降低成本的方法，否则我们将在未来变得无关紧要，”Empire Screen Printing总裁 John Freismuth说， “随着市场的变化，这类印刷的研发也在发生变化。更多资金投入到不断增长的市场中，这意味着数字设备目前在开发过程中具有更大的影响力。我们如何将这项技术，用于我们所做的事情可能是我们制造产品的一个优势。”

 

　　在印刷品购买决策过程中需要问几个问题：产品的预期用途是什么？需要什么材料？产品在哪里使用？在室内还是室外？它应用于什么表面？需要多少数量？需要多少种颜色才能获得所需的外观，这些颜色有多重要？设计有多复杂？

 

　　当印刷品买家评估这些问题时，Empire的销售团队会努力寻找解决方案，以达到预期的结果和产品的最终用途。数字化似乎是一种简单的选择，但也可能产生不良结果。在CMYK数字设备上输出时，专色匹配受到限制。大批量和长时间运行的作业可能不是最具成本效益的解决方案，并且材料可能需要特殊的涂布技术才能使油墨粘附在表面上。大多数数字设备都没有金属油墨，会降低产品的耐用性和寿命。

 

　　有些人可能认为数字是一种更便宜的选择，但更高的油墨成本和更多的耗材推高了数字价格。与劳动密集型丝网印刷相比，数字技术使用更少的劳动力，在某些情况下，速度可以在输出中发挥作用。数字可能是中小批量订单运行的理想选择。对于更大一些的订单，丝网印刷可能会产生更快的周转时间。

 

　　了解每种方法的这些优点和缺点后，Empire Screen Printing为他们的客户提供了什么来应对印刷中的这些陷阱？超过70%的Empire产品都是丝网印刷的。他们在市场上创造了一个利基市场，并完全期望它继续增长。他们通过精益原则简化了生产过程，并消除了客户不愿意支付的过程中的浪费。

 

　　Empire为快速换单创建了标准工作说明和流程控制，实施了看板系统，因此可以及时进行下一项作业。在印刷时，Empire 制造了一个高度直观的套准系统来满足他们的需求，该套准系统可以更有效地调整颜色到颜色的套准需求。相机配准用于印刷和模切操作。将设备和操作更紧密地结合在一起，以提供一体式流程，为更好的沟通打开了大门，并且质量成为流程固有的。

 

　　Empire在提供环保丝网印刷工艺方面也具有革命性意义。Empire的丝网印刷制造中100%使用VOC含量低的UV油墨，其中85%使用LED技术固化，能效提高98%，且无臭氧排放。Empire可以为希望减少和监测其碳足迹的志同道合的公司提供环保替代方案。

 

　　Empire对不断增长的数字市场同样密切关注，他们完全接受这项技术，并扩展了他们的数字输出能力。“提供丝网印刷的替代品对于多元化的制造设施至关重要。我们将继续改进和推进我们的丝网印刷，同时密切关注数字设备的最新发展，以在这两个市场领域继续增长，”Freismuth说， “数字设备的世界正在迅速变化。不可能的事情现在变成了可能，我们已经适应了这些变化，继续为我们的客户提供满足他们所需需求的产品，无论是数字输出还是丝网印刷。”