初级教育文化中心（CLPE）一年一度的“反映现实调查”（Reflecting Realities Survey）始于2018年，其目的是监测英国儿童书籍的多样性。第一年的结果显示，在前一年出版的童书中，只有4%的童书含有黑人或少数族裔人物（而主人公为少数族裔的仅占1%），当年的报告描述这一现象时称其“严峻且令人震惊”。此后这一比例每年都在递增：2018年为7%，2019年为10%，2020年为15%。2020年在英国出版的5875本儿童图画书、小说和非虚构作品中，8%以少数族裔为主人公。

 

　　报告充分肯定了皮特·奥斯瓦尔德的《徒步旅行》——一对父子一日外出度假的故事。图片来源：Pete Oswald/Walker Books

根据最新的官方数据，英格兰33.9%的小学学龄儿童有少数族裔背景。

 

　　“我们知道，在图书行业，扭转局面需要漫长的周期。从选题到出版会经历一个相当长的过程，所以我们在启动这项调查的早期阶段时并没有预料到最终会呈现出一个逐年上升的趋势，这是一个令人惊喜的转变。”报告撰写者法拉·塞鲁克（Farrah Serroukh）说。

 

　　儿童图画书和非虚构作品领域的势头尤为明显。在2020年出版的图画书中，48%的作品中有一位有色人种人物（2017年的数据为6%），而非虚构类图书有34%符合这一条件。

 

　　小说则和前一年持平，有7%含有色人种人物。塞鲁克说，“在这三个领域中，小说恐怕是最难有起色的。要快速创作出一个有色人种的人物真的很有挑战。你无法在不大动干戈的情况下，把一个本来设定为白人的人物改写为其他族裔。没有捷径可循，作者必须从创作初期就明确塑造有色人种人物的需求。如果你的出发点已经偏离了太多，就很难在中途仅仅通过改编来调整作品而不违和。”

 

　　另一方面，塞鲁克称，“（图画书可以直接）通过改变上色来把作品里的人物变成有色人种，我们确实看到了很多这样的做法。”虽然报告充分肯定了皮特·奥斯瓦尔德的《远足旅行》（Hike）和盖亚·康沃尔的《努力的杰巴利》（Jabari Tries）等图画书，但也同时指出，尽管有色人种人物在插图中的存在感颇高，但有时他们在文本维度的“出场率”却是寥寥无几，而且“插图对有色族裔人物的呈现形式也不尽人意”。

 

　　以《为了自由! ——托马斯·大仲马历险记》（To Liberty! The Adventures of Thomas-Alexandre Dumas，凯瑟琳·约翰逊著，蕾切尔·桑松插图）和《男孩走四方》（Boy, Everywhere，AM·达苏著）为代表的小说收获了“引人入胜”的好评，而亚斯敏·阿卜杜勒·梅吉德（Yassmin Abdel-Magied）的《你就是蕾拉吧》（You Must Be Layla）则因其对被长期边缘化的群体的“细致描写”而备受瞩目。

 

　　报告还强调，2020年儿童读物中90%的有色人种主人公“以思想、声音或行动方面的表现”推动了故事的发展，而在2017年这一数字只有38%。报告说：“这是一个积极的指标，说明有色人种的人物得到了赋权。（这）表明了编辑层面正在作出重要决策，确保有色人种的人物得以发挥其能动性和发言权。”

 

　　但报告也批评了“相当多”的小说在这方面做得还不够，要么是因为少数族裔人物“存在感太过微弱，以至于难以被认同为对现实情况有意义的反映”，要么是因为描写“不够充分或不完善”。

 

　　该研究对比了这样一组数据：英格兰33.9%的小学适龄儿童有少数族裔背景，而只有8%的童书主人公是少数族裔。“英国童书要想更确切地反映真实的学龄人口现状，仍然有很长的路要走，但当下形势的变化有力地证明了这项调查以及其它出版、慈善和文学领域的举措的公共效益和显著影响，”报告称。

 

　　“每年我们都会说，这项工作不只是为了调查数据，今年我们再次重申这一点。我们可以看到整个行业都在切实地通力合作，致力于改善少数族裔题材作品插图、描写和叙事的质量，”CLPE首席执行官路易丝·约翰斯-谢泼德（Louise Johns-Shepherd）表示，“我们乐于见到这些变化，但我们还没有发展到有色人种儿童与白人儿童拥有同样文学体验的地步。”