中国新闻出版研究院发布的第十八次全国国民阅读调查结果显示，成年人中，人均每年纸质书阅读量为4.7本，高于2019年的4.65本；人均电子书阅读量为3.29本，高于2019年的2.84本；31.6%的成年国民有听书习惯。

 

　　纸质图书阅读率和数化阅读接触率双双上涨，但增加幅度明显是后者更快，另一边还有“来势汹汹”的有声书，很多人也对纸质书的未来做各种猜测：手不释卷这个古老的成语是不是哪天会被改为“手不释机”？“开卷有益”会不会变成“开机有益”？

 

　　然而，作为图书设计师，周晨却认为：“从设计师角度看，这个时间点正是纸质书发展的最好阶段。”

 

　　9种图书获评中国“最美的书”，并在2017年、2019年于德国莱比锡两度摘得“世界最美的书”，周晨之所以得出如此结论，正是基于国内图书设计行业的现状进行判断的。“现在的印制水平较之以往已大大提高，中国出版业还有手工艺的优势，技术条件成熟了，中外交流增多，审美多元化，对图书设计提出了更高的要求，但相应的是，设计师发挥的机会其实也更多了。”

 

　　设计的真谛

 

　　作为中国书籍设计的年度评选活动，已成功举办了18届的中国“最美的书”，截至目前共选出“最美的书”396种，其中有21种获得了“世界最美的书”称号。这些数据成为周晨对中国图书设计正处于“黄金时代”判断的侧证。

 

　　实际上，中国当代书籍设计方兴未艾，在国内外产生了影响力，国内外的频繁行业交流在其中发挥的作用不小。国内书籍设计大师吕敬人、宁成春，都有在国外留学、师从设计名家的经历。“作为出版社同行，我的设计受到吕敬人老师、宁成春老师这些前辈作品的启发影响。”周晨1996年进入出版社工作，从担任美术编辑开始，已经有25年的图书设计工作经历，他坦言，自己的书籍设计经验，一方面源于同行前辈，另一方面也是来自美术编辑的工作实践与交流学习。

 

　　对于像周晨这样的设计师来说，除了几年一届的全国展之外，每年在上海举办的中国“最美的书”评选，是他们期待的行业高光时刻。而由于上海的评选又和莱比锡“世界最美的书”对接，每年春天“世界最美的书”奖项公布之时，也牵动着他们的心。

 

　　“2015年，我曾随上海组建的中国设计家代表团参加过莱比锡书展，可惜那次中国没有作品获奖。”尽管如此，第一次亲手翻阅获奖的“世界最美的书”，这种直观的感受仍然令周晨记忆犹新，绝非在网上看获奖作品图片那么“单薄”。

 

　　“说得形象点，获得‘世界最美的书’桂冠的似乎都有点‘灰头土脸’。”吕敬人曾在媒体采访中这样描述国际评委们的坚持，“书籍审美不是单一以装帧好坏为标准，外在是否漂亮并不是主要选择，图书的整体美才是他们所看重的。”

 

　　十多年前，上海第一次举办“世界最美的书”展览，周晨观展时也有相似的感受。这些封面并不是一下让人感觉很惊艳，但是通过时任德国图书艺术基金会主席的乌塔·施耐特女士的讲座解读，周晨发现里面大有文章。“从外到里，书籍设计是一个完整的视觉叙事系统，叙事的节奏线索都十分讲究，独特的视觉语言、语法，就像导演一样，和我们当时的出版物形成很大的反差，给我的触动很大。”

 

　　“最美的书”评选就像是一个坐标，在广泛交流的纵向对照、横向比较中，周晨与不少国内设计师一样，开始从这个坐标中寻找适合自己的点。

 

　　“别人的嫁衣”

 

　　周晨经历过电脑设计软件尚未普及的“做黑稿”手工阶段，见证了电脑、手机普及对图书出版产生冲击的时代巨变，也在行业交流和碰撞中探索自己的设计路径和风格。这一切都让他与国内同行“和而不同”。

 

　　“和”——在于周晨对设计的整体性把握。按照他的理解：“设计一本书，就像为别人的作品做‘嫁衣’，需要设想一个合理的整体视觉塑造方案，编织一条紧扣文本并富有节奏的阅读逻辑线索，规划一个贴切合理的版面网格组织，定制一套合情合理的个性设计语法系统。”

 

　　“不同”——则在于周晨下了足够的功夫，慢工精酿佳作，在作品中带入了他“血脉”里的江南神韵。

 

　　摘得2019年度“世界最美的书”桂冠并获得多个国际设计奖项的《江苏老行当百业写真》是周晨的代表作之一。作为江苏凤凰教育出版社编审、艺术出版中心主任的周晨，是《江苏老行当百业写真》一书的设计，也是书籍选题的策划者。

 

　　设计此书，周晨可谓十年磨一剑。光是为了找到和书籍文稿相匹配的纸张，他就费尽心血。在比较了一批又一批纸张之后，周晨摸到了一种老店铺用来包点心的纸，眼睛一亮。这种纸张色调暗淡、带有驳杂色点，手感粗糙，周晨却对其浓烈的民间气味、生活气息情有独钟。“我从气质定位打造书籍形态，这本书不是文人的、厅堂的，而是民间的、江湖的，这种纸正符合书中行将消失的老行当来自民间，朴素而鲜活的气质。”

 

　　为了这种纸，周晨在印刷厂反复比较筛选，纸张供应商找遍各地仓库，才找到够印刷同一批次的纸张。尽管事先做了印刷测试，但这款“仿古土工纸”上机印刷时经常掉粉，印刷途中换了14块橡皮滚子，开机速度也比常规印刷要慢很多。

 

　　慢工精“酿”的过程处处充满波折，但周晨不为所动。受到古籍毛装本的启发，他甚至放弃了机械化的装订方式，选择了最传统的装订手段。用他的话来说，“书籍周边的打毛工艺，可以把读者带到特定的阅读语境中。”不仅如此，他还进行了各种实验，最终敲定以“搓纸为绳，穿孔插入，灌胶后敲击固定”的方法。除了装订方式之外，书中的苏州码子也是周晨在淘旧书时发现的一种古代数字系统。将这种古老的标识排序应用到此书的设计中，也唤起了读者对古老数字系统的关注。

 

　　探索的空间

 

　　作为设计师，这些年，周晨或主动或被动地接触了大量江南区域地方文化的书籍，这让他在设计中拿捏传统江南韵味的手法变得炉火纯青。处女作“苏州文库”凭借素雅的设计在一众花花绿绿的旅游图书中脱颖而出。接下来的“忆江南”丛书，以纯正的江南蓝印花布与民国旧影相结合，成为图书藏家的心头好。而之后的《苏州水》《绝版的周庄》《泰州城脉》《阳澄笔记》《留园印记》，更是在每一个细节上释放着传统江南的别致典雅。

 

　　“传统之中有很多好东西，值得我们学习，但绝对不是仿古拟古，我更愿意说的是汲古，汲古得新。一切最终要落实在‘新’字上。”周晨认为，传统是背景，学习经典的目的是要了解哪些东西已经有人做了，以及高度在哪里。学习传统是俯瞰来时的路，整理思绪，研究未来向哪里去。《老行当》一书出版后，周晨发起了“苏州码子字体设计大赛”，面向全球征稿，旨在将这一传统文化资源应用到当下的文化创意中。而在另一部“世界最美的书”的代表作《冷冰川墨刻》中，周晨则强调了中国绝无仅有的刻墨作品的生动文化内涵。整本书以刀为线索，通过封面和扉页的刻痕，以及最后一组手拿刀的展示，强化了刀刻符号。

 

　　当然，图书设计的乐趣所在还不局限于此。周晨坦言：“作为图书设计师、美编，我在编辑中了解江南文化，了解江南的手艺，江南的生活，与艺术家成为朋友。从冷冰川的原作中，了解他‘千刀万剐’式的创作坚持，向陆康老师讨教篆刻，陪旅美画家吕吉人到平江路写生，留下《平江新图》。那这些也是我的乐趣所在。”

 

　　而面对正在变革中的阅读方式，周晨的看法显得“传统”却也充满哲理：无论书籍的形态面貌如何改变，设计师的审美能力和编辑经验的积累始终是需要的，无论是电子书还是纸质书，道理是一样的。