在几乎所有行业都遭遇打击的2020年，折叠纸盒行业的印刷商和加工商一直在不懈努力地向消费者提供产品包装，并努力地确保内部员工的安全。在这一特殊的年份，各行各业的公司都面临着让全体员工在家中完成业务的挑战，而折叠纸盒行业的从业者却不得不面对相反的情况。

 

　　当新冠病毒开始肆虐北美的初期，包装印刷商面临着为生产员工建立一个安全工作环境， 降低感染风险的同时，保持印刷机高效运转的挑战。对此，北美地区的纸板包装委员会主席本·马肯斯表示：“因为我们无法在家印刷彩盒。”

 

　　然而，在这关键的特殊时刻，折叠彩盒加工商们，能够迅速适应当前新环境，并以有限的停产次数，跟上了产品包装配套生产的节奏。尽管工厂日常有很大的不同，但通过采取适当的措施，包括戴口罩，保持社交距离，以及强调清洁和消毒，折叠彩盒印刷商生产的包装产品仍能及时而快速地到达消费者手中。

 

　　面对大流行

 

　　尽管在大流行初期，一方面，需要有人在工厂印刷和加工折叠彩盒，另一方面，并非所有员工都能进入厂区。例如，3月份最早发生了停工和隔离。正如行业咨询公司——卡尔斯泰特合伙人公司的首席执行官凯文·卡尔斯泰特所解释的那样，在这种情况下，一些折叠彩盒的员工只好把公司印好的信件装在车上，如果他们在进厂的路上被拦下，就可以拿出来证明自己是工厂所需之人。

 

　　然而，即使我们都知道印刷和包装行业是当前必不可少的，而且在将产品和耗材推向市场方面发挥着不可否认的重要作用，但雇主并不非总能确定是哪家公司，以及能雇用多少名员工。随着孩子们放学回家，年迈的父母需要照料，以及人们面临的无数其他新障碍，卡尔斯泰特解释说，在日程安排时，管理人员面临着后勤方面的障碍。此外，对于那些能够进出厂区的人，还需采取安全预防措施，因此即使是进入建筑物等一些简单的举动，也带来了前所未有的困难。

 

　　其中，有一个较为典型的公司——远景彩印，这家公司在疫情爆发初期立刻采取行动，以减少病毒传播。这是一家总部位于迈阿密的公司，专门从事食品、药品、化妆品、保健和美容，以及大麻等细分市场的包装。当大流行首次蔓延到美国时，远景彩印正从另一种病毒中解脱出来，公司首席执行官亨利·塞拉诺解释说，公司受到了网络病毒的攻击。

 

　　塞拉诺说，而现在又诞生了一种陌生的生物病毒，远景彩印为此很快就组织了一个内部应对小组，并提出了一项计划，以确保公司员工的工作安全。“我们进行了社交疏散，为每位员工配备了口罩。我们开始采取卫生措施和其他早期逐步措施。我们消除了接触点，包括用于人脸识别的时钟。”

 

　　但即使采用了严格的协议，7月份还是有20名员工的测试结果为阳性，这意味着公司已被新冠病毒侵袭。塞拉诺说，幸运的是，这些都属于轻症病例，尽管该公司确实遭遇了一段艰难的日子，但自那以后，随着受病毒感染的员工的逐渐康复，公司又得以全速发展。“我们在7月份遭受了打击，但我们采取了更加严格的措施，并能在8月份恢复满负荷运转。”

 

　　与此同时，大流行带来另一个挑战是，尽管员工可能已获得许可上班，但很多公司又遇到了供应链中断的问题。例如，独立彩盒集团的执行董事杰伊·威廉表示，在大流行初期，一些加工商出于担心疫情更大范围的爆发，不太容易购买到卡纸，因此存储了大量的纸张原材料。他预期随着久居家中的消费者购买产品而增加了对包装的需求，因此加工商要做好准备。事实证明，供应链中断极少，加工商也迅速恢复了之前的购买流程。

 

　　基本需求

 

　　根据耐普克和印刷联盟在整个大流行期间正在进行的研究显示，停产的确导致大多数印刷品销售的急剧下降。同时，包装也受到了冲击，但程度要小得多。例如，来自包装行业的调查受访者表示，平均而言，在4月中旬，他们的销售下降了15.3%。到了7月，这一下降幅度已缩小至1.4%。

 

　　包装行业能够成功度过难关的原因之一是疫情爆发导致许多细分市场的需求都在增加。随着全国范围内停产的开始，消费者面临着严重的日常生活的中断，他们不知道实体零售店什么时候开门，也不清楚何时可以去餐馆用餐。

 

　　结果是食品和饮料领域需求的增长，使得折叠彩盒加工商忙得不可开交。随着大流行的继续，来自一些意想不到的领域的需求也有所增加。例如，在关闭发廊的情况下，消费者对家用染发工具之类的物品的需求有所增加。此外，自助式家庭维护等产品销量也出现了飙升。

 

　　随着人们对维持家庭生活所需产品的需求增加，包括非CPG行业在内的其他细分市场的确受到冲击。例如，马肯斯解释说，随着学校和大学的学生陆续离校，食品服务的包装有所下降。

 

　　威廉说，另一个出现下降的领域是高端化妆品。由于大流行限制了消费者外出与朋友和家人见面的频率，因此使用产品的几率较少。

 

　　塞拉诺说，在某些情况下，化妆品领域的客户只需要找到一种新的销售产品的方法，即可恢复全速。随着实体零售商店的关闭，使产品进入电商渠道，有助于恢复对包装的需求。“例如，我们看到一位生产指甲油等美容产品的客户，因为零售商关门而需要新的销售方式，一些客户找到了销售产品的新渠道，特别是亚马逊。”

 

　　不断发展的技术创新

 

　　尽管新冠疫情导致了家庭和工作场所的重大变化，在很大程度上也使得商务旅行停滞不前。2020年本该是由各种大型展会，以及行业活动与新产品发布的一年，而折叠彩盒印刷商则做好了对各种设备与技术的充分研究，以推动其未来的业务发展，但疫情的爆发改变了这一切。不过，尽管面对面的活动被取消和推迟了，卡尔斯泰特说设备创新在很大程度上没有受到任何阻碍，并随着大流行的消退，预计折叠彩盒加工商的相关技术与设备的投资会有所增加。

 

　　值得一提的是，在运行时间波动和不可预测的时期，数字印刷的优势变得越来越明显，各种解决方案都已先后扎根市场。喷墨方面，他直指以高宝Rapida 106胶印平台为基础的高宝&得世的VariJET 106，这是一种采用得世技术的喷墨印刷机。此外要密切注意HP Indigo 35K数字印刷机，该印刷机采用了新的LEPx液体电子照相技术。在数字整饰技术方面，卡尔斯泰特还建议注意MGI的数字技术。

 

　　“如果印刷商拥有数字印刷机，并且他们可以将通常在胶印机上进行的中长版或中短版印刷作业，转移到数字印刷机上进行生产，这样的话可以将模拟印刷机的产能释放出来，”卡尔斯泰特说， “数字印刷机的灵活性确实对我们有所帮助。”

 

　　但尽管数字印刷技术正在扩大其在折叠彩盒领域的采用，但传统的胶印机也在经历不断的技术完善。威廉解释说，已经在数字方面进行投资的独立彩盒集团的成员，并不是以数字技术来代替胶印，而是作为传统印刷的一种补充。并且，随着传统印刷继续向更高的自动化程度和效率发展，折叠彩盒印刷商正在积极寻求与该技术一起发展。

 

　　“准备速度、设置和运行速度不断提高，”威廉说，“要想在市场上竞争，就必须掌握技术。因此，在单张纸传统生产线上以及随之而来的模切机和糊盒机上仍然有很多资本设备方面的支出。”

 

　　马肯斯说，除了解决品牌对效率和包装创新的需求外，折叠彩盒加工商还为可持续性问题带来了创新思维。品牌和消费者越来越关注环境，并正在寻求减少产生的塑料废物数量的方法。进入到超市，快速浏览一下货架，就可以让人们意识到包装中使用了多少塑料。寻找用纸板代替塑料的方法可以帮助品牌实现可持续发展目标，而采用创新解决方案的加工商可以成为实现这一目标的选择。

 

　　“人们正在意识到通过提出解决纸板问题的方法来创造价值。如果我们能弄清楚如何用可回收纸板代替一次性塑料，这对于我们的业务而言，可能是最大的增长机会。”马肯斯总结道。