虽然面向大众市场的商业书刊仍旧在胶印机上进行生产，但数字书刊生产设备的供应商已经在向印刷厂传达这样一种信息，那就是：出版业的革命已经开始了，这意味着新的利润中心就要出现了。
数字书刊的生产并不是一个新事物，但施乐生产系统的出版部副经理John Conley却认为这个领域将在未来几年内得到爆炸性的增长。他说：“现在对于数字书刊产业来说，是一个激动人心的时刻，因为它将在书刊市场的各个方面中得到发展。现在，我们已经拥有了以网络为基础的出版市场，但它只能满足网络印刷的需要。”

　　John Conley所指的就是那些并没有被摆放到Barnes & Noble书店或B. Dalton书店的书架上的图书，而这些书刊大多是由小型出版公司，私人企业和公司，学校和大学以及作者本人生产的。这种书刊的范围非常广泛，可能是最早接受数字书刊生产技术的科学技术媒体，可能是为儿童而设计的带有儿童姓名的彩色画报，还有可能是博客文集，收藏图书，个人游记，家庭历史以及小说等。密歇根大学和加州大学都开始对图书馆　　里在1990年数字革命掀起以前出版的图书，或只有硬拷贝这一种形式的图书进行扫描。有些图书是经典之作，但有些图书的市场前景并不乐观，根本不值得人们去印刷和储存。一旦内容被数字化了，这些书刊就可以随时进行按需数字书刊生产，即便每次印刷的数量都很小，也不会花费太多的成本。

　　Conley把这种形式定义为网络出版。他说：“分销渠道是网络出版在经济学中的一个特点，它并不是通过传统的零售渠道来进行销售的。而且它并没有使用主流的出版方式和生产工具。它采用了与商业书刊，教育书刊或科技图书截然不同的营销策略。有些数字出版的图书能够避免一定的成本，促进出版商收入的增加。”

　　在网络出版的新市场蓬勃发展的同时，传统商业出版社也开始纷纷采用数字书刊出版技术来满足客户需要。用传统胶印机印刷的书刊，一次只能形成一个版本，人们只能在书刊正式出版前几周的时间内对书的内容进行检查。但是现在这种书刊已经被数字印刷机生产的，印数在500 或 600份的预出版物所取代了。虽然大多数商业书刊仍旧在用胶印机生产，但是一旦人们的需求量下降，很多出版社和作者都选择保存书刊的数字文件，并且在有需要的时候印刷少量的印拷贝，或在短时间内完成客户所要求的印刷量。田纳西州的Lightning Source公司最初成立的时候是一个图书经销公司，它在十年前迅速地进入了这个市场，通过与主要的出版社进行谈判，该公司赢得了数字出版印刷的业务。Lightning Source公司现在已经成为世界上最大的数字书刊生产公司之一。

　　随着出版行业形势的变化，很多印刷厂都发现数字书刊生产是一个新的利润中心。它们可能还会发现有很多方式可以用来生产图书，而且还有很多硬件，软件和印后加工系统可以选择。

　　专业化的生产

　　在图书生产的过程中，数量是一个需要考虑的问题。生产能力最强的数字书刊生产系统常常被称为卷筒纸给纸或连续式给纸生产系统。这些系统的速度非常高，而且是专门为了数字书刊的批量生产市场而设计的。举例来说，IBM就为LSI，当纳利和魁北克世界等印刷公司安装了4100系列连续式打印机。IBM的这款打印机就是专门用来进行书刊生产的。

　　IBM印刷系统的商业印刷产品经理Chris Reid说“我认为出版业内发生的最大的变化就是连续式喷墨设备使用率的增加。IBM的生产系统并不是最新的。我们早在两年以前就为其添加了JDF的支持功能，但客户从现在才开始使用JDF工作流程。网络提交技术也是在两到三年以前就出现了。因此说我们的工具其实并不是最新的，但人们对它们的选用率却在不断攀升，而且出现这种情况的原因有很多。一个原因就是连续式喷墨打印机具有出众的印刷质量。而且，随着技术的不断改进，它的质量也在不断提高。我们在2000年对4100系列产品进行了全面的升级。”

　　“出版社现在已经对数字印刷质量和定价模式有了一定的了解。” Reid补充说他们“也习惯了这种商业模式，所以数字印刷生产已经变得非常普遍了。出版社现在想要知道，怎么才能把数字生产整合到工作流程中，它们应该与什么样的经销商合作，以及它们如何才能在全世界的范围内推广数字书刊。现在并不是印刷厂要挨家挨户地敲客户的门，告诉人家自己能够提供数字服务，而是出版社在满世界地寻找这种技术。”

　　另外一个开发高速高产量的书刊生产系统的公司是Delphax。该公司的产品经理Scott Robertz说：“我们正处在数字书刊印刷领域的高端位置上，因为我们已经生产出了世界上最快的生产系统。我们的CR2000系统能够达到450英尺/分钟的印刷速度，这使得我们可以自由地跟印刷厂讨论印刷数量的问题。大多数书刊印刷厂都有自己的平衡点，这个平衡点决定着人们对印刷方式的选择（看哪一种方式更合算，数字印刷还是胶印？）。下面我们就可以来算一笔帐。如果我们的设备在印刷2,000 或2,500份的情况下是比较合算的，而其他设备是在印刷1000 或1,500份的情况下才比较合算，那么我们的设备就能为印刷厂带来更多的商业机会。”该公司于近日宣布它们将在明年再次提高这款设备的生产速度。

　　Robertz也指出Delphax打印机还能进行双面打印，同时还能在比其他书刊生产系统所使用的纸张更轻的承印物上进行印刷。这一点在印刷财务报告和其他技术书刊及手册时就显得尤为重要了。Robertz说：“你可以将用样的纸卷放在你的胶印机和我们的CR印刷机上，通过比较你就会发现，它们印刷出来的书刊无论从视觉上还是触觉上来说都是一模一样的。”

　　为了保证CR2000 的正常运转，Delphax 还为这款配备了可选的卷筒纸自动接纸装置。Robertz说：“这在胶印领域中是非常普遍的事情，但我们却是数字印刷领域中第一个实现自动接纸的设备制造商。在通常情况下，人们要花10到15分钟来更换纸卷。而有了卷筒纸自动接纸装置之后，印刷机的生产速度就能得到明显的提高。CR2000能在一小时的时间内用光一个40英寸的纸卷。”
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　　奥西公司也从事务印刷领域进入到了书刊生产市场。该公司向数字书刊生产厂家推荐的是自己的VarioStream打印机，据说这款设备具有较高的速度和可靠性。
 
　　奥西公司的业务开发经理Duncan Newton说：“什么是书刊印刷厂？什么是书刊？操作手册和连环画等都是。每一个印刷厂都会做一些书刊印刷的活件。在过去的二十年中，书刊的传统经销模式已经发生了变化。印刷厂要面对来Amazon.com （亚马逊网站）和 Barnes & Noble的挑战。在通常情况下，这些人都是没有库存书的，除非是像《哈里波特》和《达芬奇密码》这样的畅销书，否则他们都会根据客户的需要来进书的。”奥西的VarioStream 7000卷通纸系统就是比较常见的书刊生产系统。

　　Newton补充说VarioStream系列打印机能够在多种纸张上进行印刷，而且由于奥西没有用静电照相技术来成像，因此人们可以使用与胶印机完全相同的UV涂布或覆膜系统来对印刷品进行加工。而这些膜一般都不能很好地附着在用色粉系统印刷的页面上。

　　多种多样的机组

　　与多数生产型设备一样，高速数字书刊生产系统也是要在稳定生产的情况下才能产生利润。除非印刷厂能够和出版客户联系起来，或者将一部分胶印活件转移到数字印刷机上，否则，它们必须选择大众化一点的，灵活性高的生产系统。赛康的旗舰产品赛康 5000数字彩色印刷机就能够生产可变数据商业印刷活件，包装，短版书刊和其他产品。

　　施乐公司为数字书刊生产市场提供了黑白（Nuvera）和彩色（iGen）两种印刷系统。最重要的因素是工作流程，而且施乐的FreeFlow所具有的模块，能够满足书刊生产和其他工作等多个应用领域需求。

　　施乐生产系统集团的工作流程产品经理Dan Hufnagel说：“我们的文档工作流程是综合性的，它并不是专门为某一种输出设备而设计的。我们挖空心思去了解客户想要做什么，最终发现了他们对于灵活性的强烈需求。FreeFlow能让客户在今天印刷十本书，明天印刷一千本书，而且即便是在安全不同的设备上进行印刷时，文档的印刷质量也不会发生变化。Process Manger是一款让我们用来预检，组版，排版，了解文档生成过程和页面尺寸的软件。它能把所有的生产因素都考虑到，而且能进行自动化的设置。”

　　他补充说：“我们已经在客户的订单输入系统上取得了突破。现在我们能够直接处理客户输入的订单，并将其发送到正确的生产车间里，这样一来，活件的生产效率就更高了。”

　　当然，施乐并不是唯一一个提供工作流程软件的公司，还有很多公司在利用以PDF为基础的工作流程来支持活件在数字和胶印过程中的转换。

　　美国佳能公司和柯达公司也是数字书刊生产设备的主要供应商。柯达图文影像集团主要为这个市场提供NexPress数字彩色系统和Digimaster黑白印刷机。柯达同时还销售佳能CLC彩色数字输出设备，而且佳能的imageRUNNER 110也是柯达Digimaster的OEM版机型。
 
　　这些印刷机都是单张纸系统，但它们也可以印刷卷筒纸。柯达图文影像集团的产品经理Kathleen Cervi说：“你要先想好要什么样的书，这决定着你装订的形式。”

　　对于印刷厂来说，只有及时交货，才能获得利润。与印刷和储存数千本图书不同，现在的印刷厂可以储存数字文件，然后根据客户的需要，来印刷一定数量的书刊。因为书刊的内容都是数字化的，所以能够很快地进行升级，而且能够根据人们的不同需要，做成不同的版本。那些经常要印刷短版活，或紧急活件的公司也需要使用到数字印刷生产。

　　虽然佳能和柯达公司能为客户提供相似的软件，但它们也在销售着自己的外围设备和前端系统。佳能美国公司的生产系统经理Rich Lord指出，佳能的imageRUNNER 110是由该公司的关键性任务网络提供支持的。与此同时，佳能公司还为想要进入数字印刷和数字书刊生产市场的客户提供培训和支持服务。

　　数字书刊的未来

　　随着出版社和其他企业对数字书刊生产技术认可程度的加深，这个市场必将取得长足的发展。现在，那些想要为自己增加增值服务能力的印刷服务供应商都可以考虑选择数字书刊生产系统。

[时间：2006-06-12  作者：于鹏  来源：本站原创]