从类别上看，新冠病毒相关书籍五花八门：有新闻工作者的实录，有畅销小说家夹叙夹议的“纪实文学”，有专门描写疫情中心灵或疫区空镜头的诗歌、摄影作品，还有趁热度重新上架的防疫史通俗读物。其实美国商业图书“扎堆出版”的传统由来已久。曾有人总结，20世纪美国出版界三次“扎堆出版”都与当时突发性热点事件有关：1938年至1939年的火星人出版潮，与1938年10月30日广播剧《世界之战》播出时被听众误以为火星人入侵相关；上世纪七八十年代的星战热、登月热，则是受到大片《星球大战》和阿波罗登月计划的带动；1991年至1992年的海湾战争，曾导致“纽约街头随便一家书报亭同时出售十几个版本的相关单行本”；上世纪末的诺查丹玛斯预言，更导致“1999年世界末日传说”的出版疯狂。

 

　　从组稿到发行，美国抢热点出版的图书周期很短，有时甚至要“赌前瞻”。一位出版代理人曾在《纽约时报》上戏言，“可能引发大热的名人还没死，盖棺论定类的书都已完稿好几个版本了”。为了抢热点，“撒网式预约”是出版商和发行方一种常见方式。上文所述的那本疫情诗歌总集，就是奎因两个月前开始给125位熟识诗人发邮件让他们“酝酿起来”，并在短短40天内收集到的85首作品集合。在突发性热点事件之外，文体明星、体育赛事、总统大选都成为出版界平日“重点关注”的对象。2018年平昌冬奥会前后，日本图书市场涌现出许多有关花滑以及羽生结弦相关的图书，如2018年1月出版的《没有比花样滑冰更能哭泣的运动》，日媒称该书曾在5天内加印3次。2019年9月至11月，橄榄球世界杯首次在亚洲举行，作为东道主的日本队杀入八强取得史上最好成绩，这使得本来在日本有些冷门的橄榄球获得高度关注，《橄榄球的世界史：关于椭圆球的两百年》《正确观看橄榄球比赛指南》等书籍相继出版，讲述高中橄榄球比赛的漫画《ALLOUT！！》第16卷甚至获得高达100万本的销量。

 

　　去年5月日韩关系紧张时期，日本图书市场出现了一大批有关韩国、日韩关系的图书，如《就是现在，向韩国道歉，然后说“再见”》《日韩的断层》《一个叫文在寅的灾害》《“反日亲朝”的韩国已成为制裁对象》等。尽管很多书的主题和内容十分雷同，但依然获得不错的销量。当然，“押注式扎堆出书”的弊端和风险也显而易见。2016年美国总统大选，许多出版商分别押宝希拉里和特朗普，并迫不及待抢在选举日出书，结果押宝希拉里的当然亏了本。“事实上即便押宝特朗普成功的许多出版商，他们推出的东西也并没有怎么赚钱”，全球最大英文书籍出版商之一、哈珀柯林斯出版社的伯纳姆如此表示。

 

　　如今电子书和自出版的流行虽然降低了出书门槛、提高了出书速度，但也让书籍质量更难保证，还有作者抓住出版商心理抬高要价或粗制滥造。彭博图书榜曾批评“阿拉伯之春”期间许多图书“匆匆拼凑，经不起时间和推敲”。此次疫情书籍也出现类似情形，如传染病专业记者麦肯齐今年3月高价叫卖“防疫书”版权时一个字都还没写，3月中旬莱姆买下版权后麦肯齐拿到稿费才开始动笔，仅用6周就宣布完稿，6月1日电子版宣告发行，7月21日纸质版也将上架。当前疫情仍未消散，美国疫情类书籍的档期已一路排到2021年。