几乎所有的印刷原料都要被加工并转换成可以出售的形态。今天的印后装备越来越精致且复杂，都会应用电脑控制来驱动电动机自动操作。现在不仅有在线集成的单道次解决方案，而且有完全独立的离线解决方案。

 

　　根据最新的Smithers Pira研究报告，2018年全球新印后设备市场价值为48.7亿美元。这一数字相较2013年的51亿美元有了一定程度的下降。数值的变化反映出目前全球对印刷产品需求的下降。但是，接下来将会出现持续的稳步上升态势，到2023年有望攀升至49亿美元。

 

　　现阶段我们将会看到在一些传统领域对印后装备需求的进一步下降。其中通信设备和系统领域预计将会出现最大规模的跌幅，2013～2023年将会下降近40%；同时期，用于商业用途的印后设备的销售额也会下降22.2%。

 

　　这样不利的局面会得到一定程度的改善，这源于市场对数字印后装备需求的不断增加，同时数字印后装备和传统的商业印后装备边界的日益模糊也有助于这一局面的改善。许多设备供应商正在开发适合较小幅面和短版的印后装备，特别是与喷墨印刷相关的机械。

 

　　另外，预测包装和标签整饰系统也会呈现增长态势，因为这个部分对整个印刷行业来说变得越来越重要。

 

　　灵活性和连接性在印后变得越来越重要。几年前，一个典型的商业印刷公司的印后部门只能处理为数不多的大活儿。随着网络印刷系统的兴起和工作种类的增多，这种情况正在改变，如今甚至还有很多10个或20个的小批量订单。

利用设备供应商的新机遇依赖于两个方面的需求：一是发展数字印刷技术的新潜力，二是激发印刷服务用户的需求。

 

　　许多印刷服务供应商和中间商正在探索如何使印刷对消费者更有吸引力以及提高吸引力的方法，包括在印刷产品的视觉和触觉上下功夫。这种商业模式是建立在运用数字印刷技术驱动的装饰技术的基础上，来增加产品的价值。

 

　　触觉功能

 

　　目前印后市场主要关注的领域是增强的压花和触觉特征。印后供应商们有很多方法来发掘印刷品的触感。虽然机械压花是很好的已成型的做法，但是喷墨工艺提供了新的选择。

 

　　这一领域的先驱者之一是以色列的Scodix公司，该公司生产基于喷墨印刷的数字印后设备。他们的操作方式是铺上一层可变厚度的紫外线固化改性丙烯酸涂料，并且涂上硅基添加剂。Scodix公司的可变密度平台允许可变聚合物厚度在一次通过，这种多重膜可以打印在所需的位置。

 

　　在商业印刷产品中，使用压花工艺的主要是低成本的灵活替代品，通常使用网络印刷系统，应用于图书出版和影印本。而在化妆品等比较高档的包装领域，则采用可折叠的产品包装形式。

 

　　金属效果

 

　　能够与触觉功能平行发展的数字印后形式就是金属增强效果。这是一种替代现有冷箔工艺的方法，用喷墨或碳粉将冷箔压在程序化的图案上。在这个领域，卓越的系统平台包括Leonhard Kurz公司的数字金属平台和MGI公司JETvarnish机器的iFOIL功能。

 

　　“得益于数字技术，各种变量数据例如连续编号、变量条形码等可以有序组合在一起，从而打造出精致的金属感。”Leonhard Kurz澳大利亚公司的董事总经理斯蒂芬·普拉特说道。

 

　　Leonhard Kurz公司的数字金属平台能够用于标签、传单、手册、邀请函、直邮广告、包装、贺卡、画册、日历等。同时，目前能够用于金融增强效果的金属箔种类涵盖了金、银等，采用了电子衍射、全息和清晰成像技术。

 

　　MGI公司的JETvarnish机器的iFOIL功能也能够进行数码压花和烫金。这就意味着压花烫金个性化选择成为可能。通过运用数字技术，MGI公司能够按需生产烫金和压花产品，从一个到上千个都可以完成。具体应用包括杂志封面、书籍、手册、标签、邀请函等。

 

　　对于印刷商来说，所有数码印后的新方案、新选择都是非常受欢迎的。