不知何故，被誉为“百科全书”的《辞海》（1999版）竟然查不到关于“标签”的解释。而《现代汉语小词典》中对“标签”的释义又相对老套，称之为：贴在或系在物品上，标明品名、用途、价格等的纸片。谓之老套是因为发展至当下，标签的形式并不完全是纸类，而其用途也越来越广。

 

　　据记载，1700年欧洲印制出用在药品和布匹上作为商品识别的第一批标签。时至今日，标签又可分为实物标签、网络标签、电子标签。本文所讨论的仅限于实物标签，尽管电子标签也属于印刷业延伸发展的一部分。

 

　　有人对实物标签进行分类，虽难说精准并囊括全部，而且在分类上也存在混淆使用范围和标签性质的情况，但至少告诉我们标签的应用范围十分广泛：

 

　　包装：唛头标签、邮政包裹、信件包装、运输货物标示、信封地址标签；

 

　　电器：手机内部标签、各种电器标签、笔记本电脑标签、机电产品标签；

 

　　商品：价格标签、产品说明标签、货架标签、条码标签、药品标签；

 

　　管理：图书标签、车检标签、安检标签、财产标签；

 

　　办公：文件公文标签、档案保存标签、各种物品及文具标签；

 

　　生产：原材料标示、加工产品标示、成品标签、库存管理标签；

 

　　化工：油漆材料标示、汽油机油产品包装标示及各种特殊溶剂产品的标示；

 

　　防假：防伪标签、加密标签、防盗标签；

 

　　珠宝：珠宝首饰吊牌标签、不易粘贴于商品的吊牌标签；

 

　　服装：服装吊牌、水洗标签；

 

　　机场：登机牌、行李标签；

 

　　车票：火车票、长途汽车票；

 

　　食品：酒类标签、食品标识；

　　

　　其他：停车场票、高速公路收费票。

 

　　国内把标签纳入包装产业下，而国外则把标签与贴标归在一起。国外的这一做法是有道理的，有些产品未必是标签但却属于贴标范畴，比如可口可乐的腰封是标签、是产品的标识，但个性化的奥利奥外包装就未必能称之为标签。

 

　　我国印刷业的数据统计相对粗放，稍微深究就拿不出答案来。比如，2016年数字印刷在印刷总量中的占比为3.1%，但357.87亿元的数字印刷产值仅来自全国3056家具有数字印刷许可证的企业，然而从事其他业务的数字印刷产值究竟几何？无人能给出明确的答案。鉴于数字印刷在印染业的快速发展，笔者也曾专门请教过行家，她给出的答案是：我国印染业的年产值在千亿以上，但数字喷墨印染实际占比多少则不得而知。标签印刷行业的状况大抵也是如此，数字印刷标签在标签总量中占比多少？增速是多少？估计没有人能给出准确答案。这着实是一种遗憾。