在没有纸以前，中国的文字记录在竹片上，写完后卷起来，所以书籍有第一卷第二卷之说，唐三藏从印度取回的佛经，原名贝叶经，印度没有纸，经文写在贝树叶上面，故名贝叶经。欧洲人没有纸，用羊皮记事，欧洲古籍叫羊皮卷。造纸与印刷术的发明，使得文字可以印刷在纸质上。

 

　　此外，在没有纸以前，市场上的商品用金银交易，造纸与印刷出来后，朝廷用印刷将纸印成银票，在上面标明价值即可。造纸与印刷的发明，使中国成为世界上第一个使用纸币的国家。朱元璋发行了“大明通行宝钞”。

 

　　但此前百姓一直使用金银，朝廷一下子发行那么多纸币，百姓不相信这些纸币有用，朝廷便颁布以金银做保证的律法，持有纸币随时可以无条件兑换同等价值金银，以黄金担保的叫金本位，以白银担保的叫银本位。从此纸币发行，以金银做担保，影响人类的经济。

 

　　第二次世界大战后，美国奠定了世界地位，根据《布雷顿森林会议》：美元与黄金挂钩，其它国家货币与美元挂钩，按照各国货币含金量确定与美元比价，或者直接固定比价。各国政府随时可以用外汇储备美元以官价向美国政府兑换黄金。实行金本位汇率制度，美元成为通行世界的硬通货。

 

　　问题来了，其它国家货币与美元挂钩，三天两头都去美国兑换黄金，美国就算是金山银山也撑不住兑换，于是宣布美元不再与黄金挂钩，不要把美国当成黄金产地，没事就来兑换黄金，没那么多黄金给你们兑换！从此布雷顿森林体系崩溃，固定汇率制度变成波动汇率制度。

 

　　美国这个政策一出，纸币发行以金银担保的历史终结，只是作为一种可流通商品，影响着人类经济。