石桥，既是一座天然石拱桥，也是“中国古法造纸之乡”的名字。石桥村坐落于贵州丹寨县南皋河畔，世代居住在这里的山民，以他们对祖先执着的崇敬，传承着远古先人的造纸工艺。

 

　　走进石桥，便走进了一片神奇的土地。古朴的村庄依偎在大山的怀里，一条小河蜿蜒穿过石拱桥，绿水微澜，清澈见底，偶尔传来妇女捣衣的声音。吊脚桥下，几架水车不停地转动，在风中哼唱着古老的歌谣……延续千年的丹寨皮纸，就在这样宁静的环境中滋养生成。

 

　　千年溶洞里飘来的草木暗香

 

　　来到南皋河边“大岩角”石壁下，有一座千年溶洞。溶洞宽百米，高80米，似一座巨大的天然屏障，遮盖着脚下竹木搭成的天然作坊。一股清泉从溶洞深处汩汩流出，石壁上草木郁葱。村民说，溶洞周围草木资源丰富，水质好，而且恒常低温，让制作出的纸张分外柔韧、细腻，留存千年。

 

　　石桥人的造纸工序，与古籍记载别无二致。《本草纲目》写道：“蜀人以麻、闽人以嫩竹、海人以苔、吴人以茧、楚人以楮为纸”。丹寨皮纸的原料，就取自当地山林的构树、杉根。 

 

　　构树作皮，山泉溶浆

 

　　每年三到五月，村民上山采集构树枝，剥皮晾晒，经反复蒸煮、漂洗，做成柔软的棉絮状构皮麻。将构皮麻浸入山泉水，加入仙人掌的汁液搅拌均匀，便做成白粥状的纸浆。 

 

　　抄纸

 

　　抄纸是造纸成败的关键，也是一项最具视觉美感的工序。只见师傅把纸浆倒入石砌的纸槽，纸槽内清水荡漾，纸浆悬浮于清水之中，若隐若现。将平整好的筛网框，往纸浆池中一压、一摇、一摆，竹竿弹跳之间，他已揭开纸框，连纸带筛送到湿纸堆上。这是技术性很强的活路，纸张的厚薄、均匀、平整度全靠这道工艺。 

 

　　晒纸

　　

　　将皮纸固定在木框上，在石壁旁的空地上错落摆放，就像平地起了一座纸的迷宫。润泽的古老纸张，呼吸着山谷的清风。 

 

　　揭纸

 

　　最后一步，屏息凝神，撕下薄如蝉翼的天然皮纸。

 

　　皮纸质地柔韧，耐腐蚀，是除了宣纸之外最优秀的国画用纸之一，还是国家修复古籍的必备材料。石桥人亲手制作的皮纸，源源不断地被送到各地藏馆、艺术家的手中，默默地延续着文化的生命。

 

　　花草纸，留住青春的纸中琥珀

 

　　几年前，石桥人主要制作样式简单的传统皮纸，直到几位香港客商来求制一种“藏花”的纸，村民们才发明了美丽的花草纸。

 

　　花草纸，是在纸浆未干时，铺上山中的花草风干而成的皮纸。趁早上有露水的时候，女子上山采来鲜花，然后直接放进专门准备好的纸浆模，浇上一层纸浆，保留鲜花原汁原味的色泽与形状。

 

　　半透明的纤维中，隐隐透出花瓣和叶脉的纹路，如同少女吹弹可破的肌肤，又如纸中琥珀，气质清新。用花草纸做成的书籍、贺卡、手提包等小工艺品，倍受海内外游人的青睐，渐渐让这个隐世古村落芳名远播。

 

　　永生的古村寨，永生的古法纸

 

　　如今，石桥村有一百多户苗汉人家传承着古法造纸技术。溶洞的作坊旁，供奉着蔡伦的牌位，每年春节，石桥人都会进行祭祀仪式。身着盛装的苗族妇女、孩子聚集在石桥下，长老摆上祭祀的供品，神圣而虔诚。造纸对他们来说，是一种天然的信仰。

 

　　平日，石桥人造纸之余，还会教客人DIY花草纸、做工艺品，有客人从日本、北欧远道而来，他们都能轻松愉快地交流，此时的石桥人，和一个现代人无甚分别。但到了晚上，他们又会身穿华服，伴着美酒与古老的音乐高歌起舞，仿佛回到远古文明。千年丹寨，是石桥人的根，而一张张古法纸，则是他们走向世界的大门。 

 

　　年复一年，石桥村延续着传统的习俗，一如他们所造的纸，保持着最原始自然的本色。古老和青春，在这些人、这些美丽的纸上存活着，是故乡的水土滋润着他们，让这个纸乡石桥的纸香得以永远延绵，既能追寻过去，亦能够走向未来。