诉讼无效?Makerbot公司大翻盘

3D打印MakerBot公司

  日前,知名桌面3D打印机厂商MakerBot终于迎来了一个好消息。大约一年前针对MakerBot提起的集体诉讼已被明尼苏达法院驳回。当时,Stratasys下属的MakerBot公司被指控在其第五代Replicator 3D打印机出现明显的严重故障后欺骗性地误导投资者和消费者,目前这一诉讼因缺乏有力证据而被驳回。虽然如此,法官还是批评了MakerBot,说虽然没有足够证据表明严重的欺诈行为,但他们高管的行为实在恶劣。就这样,MakerBot历史上的又一章节唐突地结尾了。熟悉3D打印的人应该都知道,MakerBot在用户群当中正在变得越来越有争议。虽然曾一度被看好,但近几年MakerBot的销售量却未能达到目标。这导致MakerBot从2015年4月开始进行大幅瘦身,他们关闭了几家零售店并解雇了五分之一的员工。公司试图在接下来的几个月低调重组其财政状况。此外,几个月前,即将上任的CEO Jonathan Jaglom被迫解雇了更多的员工,同时已将生产外包出去。

  而在此之前,他们的第五代Replicator 3D打印机就出了问题。这款产品不仅打印质量差,且许多问题反复出现。特别是它的智能挤出机,虽然被宣传为新一代的挤出机,但却被证明其设计糟糕而且容易堵塞。据报道,有些用户甚至被迫在六个月的保修期内几次更换机器。

  这导致了诉讼。诉讼认为,3D打印机出现的所有问题都可以归结到MakerBot糟糕的质量管控、过于激进的增长战略以及对自己错误的不承认,参与集体诉讼的投资者们并宣称“MakerBot虽然知道其第五代打印机存在严重质量问题和可靠性问题,但仍匆匆将其投入市场。新打印机的设计和制造都很差劲,大量的买家要求退款、修理、更换打印机或部件,但更换后的机器依然错误百出且容易打印失败。”

  MakerBot的领导们曾多次将自己的新款打印机描述为“品质优良”,即使他们早已知晓该打印机的种种缺陷。对此,投资者和客户感到特别愤怒。但法官仅将这种描述界定为“不可诉的吹捧广告”,因为任何一家公司发布新产品时都会有这种积极性的商业评论。

  更重要的是,法院并没有找到证据来证明在涉及故障方面MakerBot存在有目的的欺诈行为。经调查发现,虽然MakerBot内部曾针对新款打印机的各种缺陷展开过讨论,但他们从来没就问题追根溯源,因此这只能表明MakerBot的领导层有严重的行为不当。

  MakerBot也许会将法院的驳回视为一个胜利,但没人会因这种状况而感到真正快乐,因为MakerBot的名声依然不佳。虽然法院明确指出MakerBot管理不当,但它仍未走出痛苦。考虑到MakerBot在过去的16个月里解雇了其36%的员工以及其严重的产品缺陷,它将不得不异常努力的工作才能恢复曾经的形象。

[时间:2016-07-15  来源:天工社]

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