与行业内众多关心尖端技术和技术的大规模应用的人们一样，我们也对短版彩色印刷技术怀有浓厚的兴趣。虽然我们并不怀疑一些专业机构在最近发布的统计和分析数据，但我们更加关心的是隐藏在统计数据背后的问题。

　　根据印刷数量做出的分析，虽然从技术上来说是正确的，但与实际情况相去甚远。只关心你正在使用的印刷技术的版长问题其实就是典型的“内部聚焦”。

　　借助于从切斯特技术学院教授Frank Romano那里获得的信息，我们可以看到：对于印刷数量在250页以下的活件来说，最好选择数字印刷。现在数字印刷的质量几乎已经获得了所有人的认可，只有那些传统技术的忠实拥护者才会对这项技术嗤之以鼻。适合采用数字印刷技术的短版产品还包括：个性化印刷品和一对一营销产品等。现在最关键的问题是：对于印刷数量在250页以上的产品来说，应该选用哪种技术？数字印刷技术的倡导者肯定还会宣称它们的技术适合进行500印甚至是500印以上的印刷，尤其是在人们考虑到数字印刷机所具有的双面印刷和在一次压印过程中自动完成印后加工的能力的时候。

　　Frank Romano教授曾在自己的文章中指出在2005年，29%的印刷活件的印数都在500页以下。他还随后讨论了如果传统和直接成像印刷机的印刷质量不能够超过数字印刷，那么它们简单的印刷准备工作又能给人们带来怎样的好处。

　　对于那些长期租赁或贷款购买胶印机和那些考虑对数字印刷技术进行重大投资的人来说，Frank Romano教授得出的结论非常有用，他的统计数据也非常合理有序，能够表明数字印刷技术仍旧不是一种主流技术，而使用传统技术的印刷厂也将看到人们对短版彩色印刷需求量的不断增长。

　　冰山就在前方

　　我们认为，有些分析虽然从技术的角度来说是正确的，但与事实相去甚远。印刷厂更关心的是某一种印刷技术在实际工作中的表现。我们衷心地给印刷厂提出这样的建议：请把你们的眼睛从胶印机上挪开，好好看一看现在印刷产品的开发方向。否则，就会出现像泰坦尼克号误撞冰山那样的悲剧。

　　人们以前为了把数字印刷和传统印刷进行对比而做的统计分析现在看来是完全没有用的，甚至还会对人们起到误导作用。正如Eagle以前在文章中指出的那样，虽然有最佳的数据和实践经验作为支持，但伊士曼柯达公司的高层领导都承认他们低估了数字印刷和成像技术的发展速度和发展趋势。柯达公司现在已经发发布了庞大的购买计划，以使自己成为一个数字印刷的供应商。

　　为什么对于印刷数量的统计分析会变得没有价值？

　　世界变化的速度非常快。数字印刷系统的供应商打算用两年甚至更短的时间（而不是十年）来取得胶印技术所取得的成绩。最重要的是，把数字技术限制在很窄的应用范围内的时代已经一去不复返了。很多人都不理解为什么现在还有人在鼓动印刷厂对现有的设备和技术进行投资。其实有一只无形的手，在推动着印刷业未来的发展方向与我们现有的生产能力相适应。

　　当你睡着的时候

　　专家建议人们对传统印刷发展缓慢的问题进行调查和分析，例如：在近几年来被炒的火热的宽幅面印刷技术。经常在户外使用的大幅面特种印刷图像（POP，标识，现实图像等）就超出了印刷厂现在生产的产品范围。也就是说，这个市场超出了胶印所能达到的范围。这就与印刷数量的多少没有关系。

　　在宽幅图像的印刷世界里，没有一种产品能够跟宽幅数字打印机相抗衡。即便是最大的印刷机，也不能　　达到这类产品所要求的印刷宽度。它们不能在纸张，乙烯，立体光栅，丙烯酸树脂和木头等多种材料上进行印刷，而且也不能模切出复杂的形状；就算它们能够做到这些，模切这么少的产品所需要的成本和对模切机存储量的要求也将是非常高的。一次我们认为，除了宽幅数字打印机以外，没有其他设备能够印刷宽幅户外图像。在这个领域中，UV平台式大幅面打印机的销售数量也取得了48%的平均增长率，而且这种设备的安装量有望在2006年达到2800台。总之，IT战略发布的《2004年宽幅面印刷市场研究报告》指出宽幅面图像的印刷总值有望在2008年增长到每年380亿美元。

　　以印刷数量为基础的分析表明胶印机的印刷速度与印刷数量无关，而印刷准备的速度则非常重要。这是人们在多年以前就达成的共识。当印刷数量非常大并超过了印刷厂的生产能力时，胶印机的印刷速度也就无从谈起了。

　　我们建议人们在评估数字印刷给传统胶印带来的挑战时，不仅要考虑印刷准备的速度，还要考虑到以下几个问题：

　　* 处理的简单性：不需要粉色，制版，扫描等。
　　* 几乎是在瞬间就能完成文件的改变和修改。
　　* 无需进行专业打样。
　　* 将印刷品的创作者和生产者整合到一起。
　　* 能够很容易地利用互联网将印刷品的设计者，创造者和生产者联系起来。

　　胶印是什么？

　　数字印刷所具有的上述特点，印刷质量和生产能力已经为市场创造出了一种全新的印刷形式。以前，除了庞大的新型宽幅面打印市场之外， 针对于1到500页彩色印刷的市场似乎根本就不存在。这个市场是随着数字印刷技术的发展而产生的。机会是需要把握和开拓的，就像宽幅面喷墨打印市场，其实并不是由传统印刷厂发现的，而是由那些没有使用过胶印技术的新型公司建立起来的。

　　这些印刷厂对胶印或者柔性版印刷一无所知，也不了解印刷机的打样过程，它们甚至都不知道什么是JDF。它们使用的是来自于Wasatch，Onyx 和Caldera等传统印刷厂并不熟悉的公司的RIP。而且，它们每隔两年就更新一次印刷技术，而不是要等上七年到十年的时间。

　　虽然胶印技术的使用率正在明显下降（每年大约下降8%到10%），柔性版技术取得了小幅度的增长（每年增长10%-15%），但行业内最大的增长势头还是出现在了数字印刷领域，其中，大幅面印刷技术的发展速度最快。甚至是柔性版印刷市场，也受到了不同宽幅面印刷机的挑战，它们能在瓦楞纸上进行高效印刷，同时还能让客户看到印刷和裁切好的样品。这样一来，短版包装似乎也不是什么难事了。

　　是到放弃分析百分比的时候了

　　如果时光退回到七年或者十年以前，我想我们就不需要为500印以下的短版活在印刷总量中所占的百分比在2005年（29%）和2010年（31%）之间的不同所担心。在现实的世界里，这个比例根本不重要。它更大的作用体现在了工作中。新型数字印刷技术必将取得长足的发展。新产品和数字印刷技术的新功能也将被源源不断地开发出来。而不断衰退的胶印市场将进一步向中国和其他价格低廉的生产中心转移。

　　现在是我们向印刷行业传递信息和提供指导意见的最佳时期，我们要让所有人都意识到数字印刷所取得的进步，无论传统的胶版印刷厂是否能够理解这一点，反正其他印刷厂都对数字印刷技术充满了兴趣。