2014年10月6日,美国著名个人电脑及网络设备生产商惠普(HP)宣布分拆为两家独立上市公司。一是主营企业硬件和服务业务的“惠普企业”,将进一步巩固其服务器、存储、网络、融合系统、服务和软件以及其OpenStackHelion云平台领域的发展情况;二是主营个人电脑PC和打印业务的“惠普公司”,将负责个人系统与打印业务,并探索3D打印和计算机体验等前沿新技术。
主流观点认为,惠普公司在战略目标设定以及执行方面没有形成明确的路线图,既没有在个人电脑业务领域继续谋取全球的领先地位,也没能坚决像IBM那样彻底剥离个人电脑业务、实现向软件及技术服务商的战略转型。如果事情都这么简单,那么世界级公司的历史岂不变得索然无味了。
上述故事还涉及一个共性问题:“个人电脑”。联想集团,成于个人电脑;惠普公司,受累于个人电脑;IBM是脱身于个人电脑;而曾经的王安、康柏,以及东芝、NEC等等(其中还有不少中国企业),则是献身于个人电脑。也就是说,个人电脑这个人类历史上的伟大发明、伴随互联网技术蓬勃发展的高科技产品,在经历了几十年的发展与沿革后已经呈现出一个重大变化:作为一个完整产业,发达经济体,包括美欧日韩等,已经开始失去个人电脑产业领域的全面竞争优势。
全球范围内的产业转型升级
产业转型升级不是中国人的专利,是中国在观察了全球经济近二十年来发展和沿革的路径而提出的适合自身发展特色的产业立国战略。这种战略恰恰顺应了全球范围内各大经济体的产业转型升级。
以美国为例的产业转型升级,最具标志性的就是奥巴马总统近年提倡的制造业回归,重新确立美国制造尤其是高端制造业的竞争优势,包括以页岩气开发、新一代航空航天、国防科技以及深空探测等活动。美国不仅依然会是全球最发达的经济体,而且引领全球产业发展的能力也将持续。
欧洲的产业转型升级,最具代表性的是德国倡导的以智能制造为核心的工业4.0计划,力求通过新一代制造业竞争力生成模式的创新,在传统机械装备制造领域继续捍卫德国制造的声誉。在互联网技术方面,德国结合自身在汽车产业上的优势,在无人驾驶、车用高新材料等应用领域也独辟蹊径、争取竞争新优势。
在日本,一些高端制造业领域,如机器人、新材料等,一直具有全球的领先地位;加之安倍政府上台以来奉行极右的执政理念,一直希望基于美日安保合作推动军工业发展,进而带动日本整体制造业实力的进一步提升。
在韩国,三星、LG等电子巨头取代原有的大财团成为韩国产业新的标志。他们以互联网科技为契机,逐步在消费电子领域重新确立韩国在全球相关产业中的竞争新优势。以中国的家用电器市场为例,在经过近30年市场博弈,日韩品牌大有重新获取中国市场竞争优势地位之势。
在产业升级和转移的同时,以美国为代表的发达经济体仍将产业前端的创新牢牢地把握在自己手中。在新技术方面,有以3D打印为代表的全新材料成型技术;在生产形态方面,以“创客”(Makers)为代表的新型制造作业方式就是例证。这种基于灵活、小规模定制、高科技的新型工业生产和组织形态,代表了以美国为核心的发达经济体产业转型升级的多样性。
因此,这一轮全球范围内的产业转型升级过程最大的特征就是:发达经济体逐渐放弃不具产业竞争优势或模式先进性的产业领域;而以中国为代表的新兴经济体在继续承接发达经济体产业转移的同时,也在逐步转变发展方式,向着中高端产业领域和创新发展转型,形成了全新的全球范围内的产业新布局。正是在这个产业重新分布的过程中,个人电脑产业的制造产业链逐渐完成了从发达经济体向发展中经济体的转移,如中国大陆及台湾、东南亚,以及其他新兴经济体。也正是在这个大背景下,惠普公司纠结于剥离还是继续持有个人电脑业务的两难选择。
个人电脑:漂亮的弃儿?
人类社会于1946年发明了第一台电子管计算机40多年后,个人电脑产业发生了巨大变化:伴随个人电脑以及笔记本电脑普及率的大幅度提升和产品出货量的大幅提高,生产成本快速下降,经营利润逐渐收窄,以美欧日为代表的发达经济体开始从个人电脑制造领域退出,转而向商用数字技术装备(如服务器、网络设备等)、技术研发、产品创新等新型业务模式转型,试图继续保持对全球IT产业的领导力。
同时,中国本土电脑品牌得以崛起。尤其近十年,联想的异军突起才打破了上述的格局,日本几家个人电脑品牌逐渐退出市场,台湾品牌实际上也被边缘化,只有苹果以其创新能力再次引领全球个人电脑的新潮流,并带来了平板电脑(iPad)等具颠覆性的电脑新品类。从这个意义上讲,美国退出个人电脑领域已经成为看得见的一个明显趋势。
首先,由于个人电脑在过去20年间的迅速普及,大规模的生产制造产生的规模效应,在导致电脑制造成本大大降低的同时也使得电脑制造及服务业务的利润率迅速下降。
其次,计算机及个人电脑的发展使得这个产业的核心竞争力从操作系统、主机、供应链等优势,迅速浓缩到核心部件(CPU)及操作系统,整个制造、加工以及供应链已经全然不具备核心竞争力的基本要素,导致面向个体消费者的传统个人电脑(桌面机、笔记本等)领域整体上已经不具备复杂的生产制造流程和高技术含量。
[时间:2015-03-04 来源:北大纵横微信]