今天，低价的数字平台式印刷设备也正在改变着我们行业的竞争规则：你的竞争对手也许是一个丝网印刷企业，也许是正在寻找新的收益资源的展览服务公司。SGIA的总裁/CEO Mike Robertson先生说：“在从事短版印刷的SGIA会员中，不只一个将数字平版印刷看作是参与当今市场竞争的必备武器。这种设备目前正在重组我们的行业结构：工程图纸打印社、标志标牌制作公司、图片社、平版印刷以及其他类似企业厂家都把经营目光集中在了喷墨打印设备上。而新出现的竞争对手起初就把注意力集中在了平台式印刷技术上。 ” SGIA于近日访问了市场策略迥然不同的两家平台式印刷设备供应商：一家是新成立的刚刚步入平版印刷市场的Raster Printers公司，另一家则是从1985年就开始生产制造印刷机的MacDermid ColorSpan公司，想要看看这个市场的实际情况。

　　平台式印刷机的用途

　　UV平台式印刷机的优势就在于它使用的UV固化油墨能够直接印刷在宽幅承印物上。作为Raster Printers (RPI)公司的总裁Rak Kumar先生介绍说：“使用UV平台式印刷设备，我们就不用按放承印物、印刷这些复杂的工序来生产，而是可以直接在刚性的承印物上进行印刷，而且它们还不怕层叠堆放。这种印刷设备能够在任何质地的承印物上直接印刷。”对于POP和标牌的印刷来说，采用这种印刷设备能节省大量的成本和时间。此外，平台式印刷设备能够在玻璃、陶瓷、铜板、门窗和皮革等材料上进行印刷。Rak告诉我们一家很有名的运动鞋生产厂家就正在利用这种设备在运动鞋上印刷图文。平台式印刷机能够直接在皮革上进行印刷。并且其他很多公司也在寻找新的创意，打算用这种印刷机在更加不寻常的承印物上进行印刷。

　　MacDermid ColorSpan公司的市场部经理 Bruce Butler 介绍说：“使用瞬间固化的UV油墨正是平台式印刷设备为什么拥有如此多用途的秘密所在。平台式设备正在改变专业图像复制生产技术。直接将图文印刷到承印物上，省去了物料搬运、菲林拼晒等工序，减少了劳动力，因而大大减少了生产成本。你可以利用节省下来的时间完成更多的订单而同时也能够为客户提供更好的服务。”随后Bruce Butler又补充说，使用平台式印刷设备最大的优点就是这些印刷设备没有使用溶剂型油墨，因此减少了有害物质对员工身体的损害。

　　到目前为止，只有一些大型印刷厂家能够购买UV平板印刷设备。这就阻碍了很多小型企业开拓新市场的步伐。随着十万美元以下低价位设备的推出，小型企业也能够借助该设备的新功能来拓展市场了。Rak 说：“拥有平台式印刷设备，印刷企业还能够为客户提供更多的选择。就拿包装来说吧，使用传统方式在纸张生印刷后送到包装区完成包装工序是十分耗费时间的。而平台式印刷设备就为那些人员少、时间紧的小型企业提供了很好的帮助。”

　　新市场，新需求

　　Bruce 介绍说：“以前的UV平台式印刷设备都是体形庞大且沉重的金属大家伙，需要占据很大的面积。而体形小、价格低的小型设备则适合于工厂面积较小的印刷厂。举例来说，很多开设在商业区的标牌制作社的工作场地就很有限，根本不能处理油墨中挥发出来的溶剂，因此小型的平台式印刷设备就很适合他们的需求。”

　　适合引进数字式平台印刷机的另外一个市场就是纯制造业的应用领域。Rak 向我们介绍说：“制造公司购买这类设备，将其作为生产线上的一道加工设备，用于印刷那些重复印制的非对外销售的自用产品。从运动鞋、生产设备上的标签到浴室的玻璃门等等这些产品的印刷需都能够得到满足。”

　　Rak 补充道：“在任何地方你都能看到、发现平台式印刷设备的新用途，SGIA Digital Expo展览会给我们带来了非常好的展示我们的印刷机的机会，我们是带着喜悦和激动的心情而来的。”目前 Raster Printers 公司正在进军包括澳大利亚和日本在内的国际市场。

　　Raster Printers 公司（RPI）认为平台式印刷设备的价格是具有很大弹性的。Rak 说：“如果你在一个地区一年能够销售100到200台二十万美元的设备，那么每年你将有可能销售几千台五万美元的设备和上万台三万五千美元的设备。设备的价格将会持续下降，而印刷机将要靠创新来赢得客户，进而帮助印刷商和消费者开拓市场。”

　　设备生产厂家是如何降低成本的呢？

　　中国有很多印刷设备生产企业，但是它们的质量并是一流的。Rak 介绍了自己公司的想法：“我们是这样考虑的，为什么不将我们自己的技术和生产模式与中国企业相结合，在控制质量的前提下，在中国生产自己的印刷机？这样一来我们在中国完成印刷设备的一部分生产工序，其成本仅是在美国生产时的一半，然后再到美国完成最后的工序以及质量控制及检测。”采用这种模式，RPI公司生产一台UV平台式印刷机的成本就降低到了六万美元而不是将近20万美元。

　　RPI公司派工程师一直驻守在中国的生产基地全程检查监督产品的质量控制。每年Rak和他的研发小组来中国四次，亲自检查工厂和设备生产情况。此外，产品有一半的工序是在美国完成的，并且每台设备都要在美国完成最后的装配并接受测试。Rak 介绍说：“我们采用自己的生产技术借助中国低廉的劳动力这一优势来完成设备的生产。今天，有很多家公司的产品都在中国生产，并采用良好的监督管理措施和控制来生产出优质的产品。”

　　一方面RPI帮助中国的合作伙伴，为他们提供印刷设备全面的设计技术，另一方面中国企业致力于产品细节的细化和生产。

　　MacDermid ColorSpan 公司的Bruce则向我们介绍说：“我们在本地生产加工并自行设计生产过程，由此我们达到了控制成本的目的。” ColorSpan公司的印刷机是在公司总部MacDermid （美国 明尼苏达州）完成设计和生产的。Bruce 说到：“在本部生产设备，能够对设备进行从设计到生产的全程监控。我们的印刷机是在我们的生产人员和工程设计团队通力合作下而产生的，生产中无论出现什么样的问题，我们都能够做出实时的反应，予以解决。” ColorSpan公司采用挤出成形的铝质压印盘和由当地供应商提供的围栏/横杆作为印刷机的基础部件。印刷机采用开放式零障碍设计，因而不仅节省了外盖和检修门的成本，而且还降低了对买方厂房面积的要求，同时还方便了操作者的使用和检修。