柔性可印刷电池穿戴廉价印刷

　　加利福尼亚的一家创业公司正在开发一种柔性可充电电池，可在常用工业丝网印刷机上进行廉价印刷。位于加利福尼亚阿拉米达的Imprint Energy公司已在腕戴式设备上测试超薄锌聚合电池，希望能将这种电池出售给可佩戴电子产品、医疗产品、智能标签和环境传感器制造商。

　　该公司的策略是保证在人体应用中电池的安全，同时，其小尺寸和柔性可以满足笨重的锂基电池不可能达到的设计要求。甚至在小格式中，这种电池也能为小功率无线通信传感器提供足够的电流，并将其与其他类型的薄电池区分开。

　　该公司最近从凤凰城创投公司和AME云创投公司（雅虎联合创始人杨致远的风险投资基金）获得了600万美元的资金，从而进一步开发其拥有专利的化学产品，并进行电池的商业发布。前期投资者包括美国中央情报局支持的风险投资公司帕琉斯，以及陶氏化学公司。

　　这种电池基于该公司联合创始人克莉丝汀·何（Christine Ho）在加州大学伯克利分校研究生阶段的研究，她与另一名研究人员在日本使用3D打印机制作出微型锌电池。

　　大多数笔记本电脑和智能手机使用的电池都包含金属锂，由于其高度反应性，必须通过增加尺寸和体积的方法来进行保护。

　　虽然金属锌的稳定性更高，但传统锌电池中的水基电解质导致锌形成树枝晶、分枝状结构，可从一个电极发展到另一个电极，造成短路。何开发了一种固体聚合物电解质，可避免此问题，并且还提高了稳定性，充电容量更大。

　　该公司的联合创始人及总裁布鲁克斯·金凯（Brooks Kincaid）表示，这种电池结合了薄膜锂电池和印刷电池的最佳特性。这种薄膜电池可以充电，但包含了反应性元件，容量有限，并且制造成本高昂。印刷电池不可充电，但制作成本低廉，通常使用金属锌，可提供更高容量。

　　使用金属锌可为该公司提供生产优势。由于金属锌的环境稳定性，可以为公司省去制作对氧敏感的锂电池必需的防护设备。

　　“当我们谈论限制新产品开发方面的事情时，这些天有两件事最让我睡不着觉，一是电池，二是产品展示”，新器件集团副总裁和英特尔公司智能设备创新团队总经理史蒂夫.福尔摩斯说。

　　何表示，除了对柔性电池的需求，目前还没有制定标准来衡量其柔性，这对想要对不同的化学产品进行比较的顾客来说很沮丧。因此，该公司建立了自己的试验台，开始针对那些自称柔性的商业电池作为标尺来评估自己的电池。

　　她表明，现有电池不到1000弯曲循环就出现灾难性故障，而Imprint Energy的电池却能保持稳定。

　　Imprint还在参与电池在衣服上的应用。何表示，“这就像是眼睛一样，成为身体奇怪的一部分。”

　　最近，该公司还开始研究由美国军方资助的一个项目，为监测士兵健康状况的传感器开发电池。其他潜在应用包括为跟踪食品和包装的传感器智能标签供电。

[时间：2014-09-09  来源：麻省理工科技评论]