印前

　　在参加PIA/GATF（美国印刷工业协会/印刷技术基金会）举办的研讨会和参观美国印刷厂的时候，我有幸接触到了一些产品经销商和印刷专家。通过与他们的交谈，我获得了许多关于2006年技术和发展趋势的信息，这些信息将对整个印刷生产行业产生深远的影响，特别是在印前方面。下面，我就要与大家共同分享这些宝贵的信息。

　　在Office 12里生成Metro/XPS 和 Native PDF

　　今年五月份，微软公司推出了新型文件格式Metro，它的出现立刻引起了人们的激烈讨论，微软公司的网站以“微软的Metro技术是否将取代PDF？”，“微软Metro瞄准Adobe”和“XPS印刷路径常见问题解答”为标题对其进行报道和分析。XPS是一组关于XML和其它技术的使用规范，它主要用来描述用XML格式生成的文档的内容和外观。

　　XPS是一种电子文档格式，一种假脱机文件格式同时也是一种页面描述语言，它将成为微软公司即将推出的Windows Vista操作系统的一部分。它有望在2006年11月份正式上市。现在用户可以从微软公司的网站上查看它的使用说明。但是这个说明是Windows执行文件，所以苹果电脑的用户可能就没有这么幸运了。除此之外，用户还可以从微软的网站上下载XPS viewer（查看这些文件所需要的工具）。

　　微软公司推出的这款新型容器文件格式，让我和其他印前生产专家感到胆战心惊。因为众所周知，许多类型的微软文件都会在印前处理过程中发生问题——所以我们没有理由相信XPS文件会是个例外。许多读者也许都有过这样痛苦的经历，比如微软Office软件里的许多原始文件，特别是Word，就经常出现文本回流问题。

　　人们通常都不能从Word或Publisher软件中得到印前具体信息，例如：常用页面尺寸或页面出血等。从这些软件中输出的PDF文件通常含有的信息比较全面，文本和图像都会被整合到一个PDF文件中，转换成RGB彩色空间，即便它们的原稿在排版过程中已经被转换成了专色或印刷四色。

　　XPS不会成为PDF的杀手——至少不是我们用于印刷生产的PDF文件的杀手——因为这些文件并不能做到PDF文件所能做到的一切。首先，XPS本身是Windows专用的，它不具备任何交叉平台的兼容性，而这种兼容性正是PDF成为使用最为广泛的印刷活件传输格式的原因。XPS文件是作为压缩文件包来传输的，同时还附带有每一个文件的XML说明，因此它不可能像PD仍然不知道它如何处理专色和CMYK印刷四色，是否考虑到了ICC色彩管理。当内容设计者为一家印刷厂准备印刷文件时，我们只希望他能把文件存成PDF格式，这是下一个版本的微软Office软件所能提供的选项。

　　是的，微软Office 12——作为微软公司即将推出的新一代Office软件——许诺允许用户直接输出PDF文件，这将导致所有非主流PDF生成工具被淘汰。这是一个原始软件解决方案，所以PDF文件可以直接在Word文档里生成，而且不需要借助于打印机的驱动程序。微软公司并没有被获准使用具有这种功能的Adobe技术，所以他们所使用的PDF Library不是自己编写的，就是从其它经销商那里获取的。

　　从理论上来说，印前工作者应该为这个好消息而感到欢欣鼓舞，因为原来的Word文档可能是让他们感到最难处理的文件。但是由于微软软件以前出现的问题比较多，所以大多数人还是会选择观望。PDF文件的直接输出能够消除或明显减少文本的回流现象。而且，与目前Office产品生成的PDF文件不同，我们希望文件里的颜色能够保持在理想的颜色空间中，而不是转换到RGB彩色空间中。当然，在为印刷生产准备文件的时候，我们需要说服我们的内容创建客户去点击“将文件保存为PDF”的选项，而不是“将文件保存为XPS”。

　　苹果电脑里的英特尔处理器

　　许多苹果电脑的发烧友（多数都是印前专家）仍在回味Steve Jobs说过的话，他说苹果公司将从2006年6月起开始使用英特尔芯片。而我们在这期间应该做些什么呢？最好从现在开始就升级自己的电脑，提前预防风险，或者等待新的以英特尔处理器为基础的苹果电脑。

　　由于Mac OS还跟以前一样，所以这种改变对大多数用户来说几乎是没有任何影响的。开发者一定会更为关注这个问题，因为新处理器的使用要求他们重新编写所有的程序。有传言说，许多开发者不喜欢苹果公司提供的工具，而是更加喜欢非主流工具，例如：MetroWerks CodeWarrior。不幸的是CodeWarrior不能用于英特尔平台，所以开发者不得不依靠苹果的工具箱，但这些工具可能会给使用它的公司带来更多的麻烦。我们现在并不知道软件经销商是否愿意购买这款能在使用英特尔芯片的苹果电脑上运行的软件；他们很可能会把兼容性和即将到来的升级产品整合在一起。如论是哪种情况，我们都要做好一路荆棘，一路坎坷的准备。

　　Quark 7

　　虽然Quark 7原本是应该在2005年推出的，但现在来看，它最早也要在2006年早期上市。这款升级产品已经在多个贸易展会上展出过了，而且人们对它的了解也比较广泛，所以它所能提供的新功能也就不是什么秘密了。单纯地从特点上来说，它看起来的确不错。问题是它出现的太晚了，已经不能阻止人们转向Adobe InDesign的脚步了。虽然我没有进行过正式的调查，但是通过这些年与各种研讨会参加者的交流，我已经了解到InDesign用户的数量正在稳定增长，特别是在设计领域。印前操作人员必须要用这两种软件进行工作，因为他们要为所有的客户服务，但是内容设计者不会同时使用这两种软件，还有一些人转换了自己使用的软件。

　　Quark 7将具有内置的PPML支持功能——这可能是因为许多Quark的忠实用户都在用Quark Xtension把可变数据整合到他们的页面设计中去。与Adobe的软件不同，Quark软件新增的透明度功能给一个物体的所有彩色元素提供不透明度控制。预检功能现在已经被加入到了新软件中，而且PDF输出的文件中也增加了PDF/X兼容性的选项。Quark软件中能与JDF相兼容的任务夹（Job Jacket）里含有所有资源，标尺，版面设计内容，输出说明和其它注意事项的详细信息。我们希望能进一步利用这些工单来为我们的印前工作流程输入信息。

　　工作流程解决方案：哪一个是新的？

　　一些在五到六年以前就购买了高端工作流程的公司现在已经做好了改变的准备。由于他们中的许多人都选择对自己现有的系统进行升级，所以销售商在他们做决定的过程中似乎没有起到什么作用。事实上，现有的系统也造成了许多令人烦恼的生产问题，只有在一个较新的电脑平台上对同一个系统进行升级时，才有可能解决这些问题。新升级的系统具有以下几个特点：更快的处理速度，基于RIP透明度处理功能，PDF处理功能，良好的彩色控制能力以及处理过程的自动化。

　　虽然一些工作人员也在寻找新的工作流程解决方案，但是他们承受不起总控系统高达75,000美元的标价。低成本的解决方案主要是为小型公司而推出的，PRINT 05展会上就展出过许多类似的系统。购买者从这种解决方案中得到的有吸引力的附加功能比较少，但能得到预检，陷印，组版，软打样和图像栅格化等多种功能——它所具有的功能大概比高端系统少75%。

　　网络就是一切

　　在过去的两个月里，网络直接印刷的入口一直是人们津津乐道的问题。与dot-com的繁荣和破产不同，印刷厂已经为投入和建立与客户之间的网络联系做好了准备。他们所面对的真正挑战就是确定哪一种解决方案最适合自己。现在也有一些经销商指定的工作流程解决方案，例如：柯达Nextreme 和克里奥 InSite，施乐FreeFlow Web Services 4.0和EFI Digital StoreFront。还有一些用于数据库驱动的文档创建的品牌管理解决方案，例如：PageFlex，Saepio，Pica9 ，XMPie，Bluestream和Printable。通过整合而给客户提供一个合适的解决方案也是一个选项。有些是ASP机型，有些需要大量的前期投资（入口解决方案的供应商需要30,000到150,000美元作为前期投资，为印刷厂安装一套定制的系统）。这是我们将在2006年重点讨论的话题。

　　除了入口以外，还有一些文档传输解决方案可以帮助客户运用网络来提交文件。Global Graphics technology公司的PDFCourier，是PrintTHAT! PDF传输系统后面的机组，它能让客户通过使用定制的打印机驱动器来生成用于传输的可印刷PDF文件。其它产品，例如：DevZeroG公司的PrintSure，能为客户提供预检，文件修复和PDF文件传输等功能，而不能限制文件生成的程序。

　　这些工具为图像生产专家进行内容创建和印前操作的方式带来了里程碑式的改变。随着越来越多的公司给入口增加页面新建功能，设计工作已经逐渐转换成了一个模板驱动的过程。这样的系统能够使印前操作人员的生活更加简便，因为需要传给印刷厂的文件包可以通过入口生成。随着这些系统中JDF工单和传统桌面出版软件的增多，更加自动化的系统必将出现。

　　所以，无论你是否准备好，这些新事物都将出现在你的生活中：操作系统，文件格式，计算机平台，升级的软件和全新的工作流程范例。简而言之，印刷世界里的一切还将跟以前一样。

　　数字印刷和胶印将携手并进

　　传统胶印机和数字印刷机印前工操作之间的隔阂正在渐渐消除。当我参观印刷厂的时候，通常会看到它们的数字印刷机被单独地安放在远离印前车间和印刷车间的地方。　　

　　但是在最近的几年里，我们可以期待更多的混合项目。所谓混合项目就是指在一个印刷活件中有一部分用平版胶印机来印刷（例如杂志内容），而另一部分需要用数字印刷机来印刷（含有订阅者可变信息的杂志封套）。只有把一个活件的所有组分组合在一起，并在一个系统里对它们进行管理时，才能有意义。　　

　　在2005 OnDemand会议上，主讲人Charles Pesko预测到，在2008年以前，生产软件的销售增长额将达到20亿美元，其中，混合软件占到了很大的比例。

　　Pesko说：“随着印刷企业合并之风的加剧和人们对简便操作需求的增加，数字设备向传统胶印领域的渗透必将促进人们对混合软件的开发和使用。”