我最近参加了在芝加哥举行的Print 05展会，并对丝网印刷产业的现状有一些自己的看法。当我在展厅里漫步，参观参展商的产品时，很明显地感觉到数字技术，不但已经影响了丝网印刷厂的生产方式，还对传统单张纸胶印厂产生了一定的影响。

　　在充斥着海德堡，小森，曼罗兰和其它公司的设备的市场上，印刷厂已经意识到了丝印直接制版系统的许多优点。引进数字印前设备能够帮助丝网印刷厂保持与其它印刷技术竞争的能力。实际上，很明显印刷行业的许多领域都已经对印前工作流程进行了大规模的改革，以便于去除自己生产过程中的非生产性损耗和浪费因素。

　　丝印直接制版（CTS）技术是印刷厂用来提高印前生产效率的一个解决方案。CTS设备的现状是我在2005年7月出版的《丝网印刷》杂志专栏里讨论的重点。在那片专栏文章中，我得出了一个结论，那就是：以喷墨技术为基础的CTS设备，无论消耗的是油墨还是蜡，都非常适用于每天使用25块模版的印刷厂。这个月，我打算讨论一下通过运用CTS技术所能获得经济利益。

　　CTS如何给印前生产带来好处

　　数字成像速度的提高和投资成本的减少使传统丝网印刷厂有足够的理由制定严格的成本削减计划以及实施有效的改进措施，从而降低自己与数字印刷技术产生面对面交锋的可能性。削减力度最大的地方是印刷过程的前端。你应该重视所有可能减少印前部门的操作步骤，处理时间的措施。除此之外，你还可以给印前部门添加其它提高生产力的能力。

　　在从原稿创建到印刷作业准备就绪的过程中，传统的使用胶片的工作流程可能需要进行14个甚至更多的步骤。下面的表格为我们提供了一份对于CTS工作流程和传统工作流程的详细对比。在这份比较中，我们可以发现传统工作流程有17个步骤，而CTS工作流程只有7个步骤。所有的步骤都不是相等的，而且每一个步骤都会给最终结果造成影响。每一个步骤都必须有自己的质量控制点。在胶片工作流程里，胶片的曝光和显影都存在着很大的问题。

　　传统和CTS工作流程工作流程的步骤比较

　　传统工作流程                               CTS工作流程
　　创建数字原稿                               创建数字原稿
　　对文件进行栅格化处理                       对文件进行栅格化处理
　　使胶片成像                                 使模版成像
　　处理胶片                                   对模版曝光
　　修版                                       从CTS系统中拿出模版
　　定位销套准胶片                             模版显影
　　把胶片转移到丝印车间                       印刷
　　把胶片安装到模版上
　　打开真空晒版机
　　抽真空
　　模版曝光
　　从晒版机上拿出模版
　　拿掉胶片
　　保存胶片
　　模版显影
　　要考虑到三种普通输出胶片的方式所存在的缺陷。喷墨打印出的胶片可能会遇到密度和沉淀等问题的困扰。热敏打印也会产生密度，过度曝光和划痕等问题。传统的照相胶片也要面对密度和显影的挑战。所有这些问题都会对套准和胶片的装配造成影响。

　　把胶片往模版上安装的过程也会产生一些可变因素。如果使用定位销套准方式，就要保证把胶片放在准确（精确套准）的位置上。如果胶片没有被妥帖地固定在模版上，那么翘起，扭曲和变形等问题就会接踵而来。无论你什么时候处理或拿走胶片，都有可能使胶片皱缩，划伤或把胶带或晒版玻璃上的灰尘和碎屑带到胶片上。

　　在生产丝印模版的过程中，如果真空应用的不恰当，就会产生另一层的质量问题。除了需要增加30秒或更长的抽真空时间来对每一个丝印模版进行曝光以外，还有可能使套准精度不高或产生破坏性的莫尔条纹。如果抽真空的过程没有完成或者仅限于一个区域，那么通常就会引起图像的长度不足等问题。抽真空不彻底和胶片密度过低是造成高光半色调网点损失的两个主要原因。即便你能够在那些区域得到网点，那也有可能产生莫尔条纹。

　　CTS工作流程不需要在真空的环境下进行。实际上，这个系统能够使图像和乳剂层表面进行恰当的接触——这是它最主要的一个优点。图像和乳剂层之间的充分接触是达到较高印刷分辨率的关键因素。与分辨率为600-dpi的胶片输出系统相比，CTS工作流程始终处于上风。

　　使用CTS技术对模版进行曝光能够使曝光速度提高40%，因为这种曝光设备上没有玻璃板。印版玻璃能够吸收晒版机发射出的40%的紫外光，再加上玻璃上面的灰尘，胶带，划痕和其他瑕疵等，就会把可变因素的影响进一步放大。

　　丝网印刷厂在用胶片制版的过程中通常使用的一个解决方案就是增加曝光时间，消除乳剂层表面的所有瑕疵，但这样做会使印版产生针孔。即便这种针孔没有很快的显现出来，那它也会在印刷过程中，对生产造成更重大的影响。从另一方面来说，CTS模版就不存在这些问题。曝光弧和网目之间不应该存在任何东西。

　　卸掉和保存胶片大大增加了图像受损的几率。即便胶片得到了小心的处理，但分色片（色版）丢失或保存不当的风险仍然存在——对于每天生产25块甚至更多块模版的制版部门来说，这是一个很大的问题。要时刻想到你在努力寻找一个阳图片。当你寻找它的时候，并不能进行印刷。

　　在冲洗方面，CTS带来的图像与乳剂层的接触方式能够使这一过程进行的更加迅速。它做出的网点更加干净，细节更加清晰。而如果使用胶片，要想冲出理想的细节效果，就要花很长的时间，这主要是由胶片上图像密度过低或真空接触效果不良造成的。

　　最后一个步骤是修复模版上的针孔和给胶片模版涂墨。接着等油墨干燥，把模板卷好。而CTS生成的模版在卷好后马上就能够拿去印刷。如果不需要修版，每块印版所需要的制作时间就可以减少15分钟以上。所能节省的实际时间主要取决于模版和印刷文件的大小。

　　对CTS工作流程生成的图像进行栅格化处理的过程与对胶片式照排机生成的图像进行处理的过程类似，它们生成阳图片和模版的过程也十分相像。但是如果使用CTS系统，人们就可以节省下处理和修复胶片，给胶片打孔、运输、加工和安放，打开真空晒版机，抽真空，给模版曝光，关闭晒版机，给曝过光的模版显影，处理针孔和给模版涂墨的时间。

　　CTS 的其他优点

　　使用CTS技术不仅能够直接节省工作流程的时间，还能够减少所需要的劳动力。 对于每天生产50块丝印模版的中型印刷厂来说，不可能在制版方面减少50%的人员。如果它们需要花时间的生产步骤能再少一些，整个的时间线就能缩短一些。简单来说，就是要在最短的时间内生产最多的模版。

　　使用CTS技术的最大一个好处就是能够运用销式定位系统。经过销式定位的模版准确性高，能够帮助你减少许多繁琐的操作步骤。这样一来，印刷机上的套准精度也得到了提高，开机设置所需要的时间也相应地减少了。所有节省下来的时间都可以用来进行印刷，为公司创造更多的价值，因此，这也是一个增加收入的好办法。

　　由于在同一个时间段内，可印刷的时间增加了，所以公司的生产成本也就大大地降低了。你会发现CTS技术将给你的纯利润额带来不小的变化，能使它变成原来的两倍，三倍甚至更多倍。这个简单的工作流程能在提高生产率的同时，最大限度地帮你节省成本。

　　除了能够节省时间和成本以外，这个工作流程真正的价值在于它能够提高印刷的稳定性。每一个印刷厂都知道印刷中有一个“甜蜜地带”。这也就是印刷过程中各项生产指标都达到最佳的一段时间。这时印刷机运转平稳，质量卓越。但是一旦你停机进行调整，修复针孔或重新对规矩的话，这种美妙的稳定性就会消失。而运用CTS技术生产出的模版就比较稳定，因为它不会像胶片工作流程生产出的模版那样容易损坏。所以，我们说，它真正的意义在于能在中断次数最少的前提下，进行更快的印刷，达到更高的稳定性和质量。

　　让我给你们介绍一下我倾向于使用CTS技术的最后一个原因——那就是它简单，容易控制。当第一台激光照排机投入市场的时候，它的价格为125,000美元（带有RIP），如果再加上一台胶片显影机，那就要额外花出8000到25,000美元。这种照排机的输出尺寸为16 x 22英寸。那么，印刷厂如何确定它们购买的激光照排机比模拟相机输出设备更有价值呢？这个问题的答案就是前者更容易控制且速度更快。