在这个经济动荡的时代，这些公司把自己定位于灵活生产，他们深深地懂得为客户提供恰当的产品对于企业生存和发展的重要性。他们永远都不会对工作流程的现状满意，并且也不怕为最好的技术和最优秀的人才投资。他们都有一个坚定的信念，那就是要为客户提供更好，更快和更便宜的印刷品。

　　Creative公司概况

　　1972年，Burton McNeely 成立了Creative Color公司，该公司主要提供照片实验室和数字成像服务。在公司成立的早期，他们把主要精力放在了数字图像上。McNeely曾经有20年的专业摄影师经验，对图像的捕捉，处理和复制有着自己独到的见解。同时，这也是使Creative Color公司在充满挑战的市场中获得成功的一个重要原因。

　　McNeely说：“在我生命的绝大部分时间里，我都是一名杂质和广告摄影师，我曾经为LIFE，National Geographic，Sports Illustrated等多家杂志工作过。”

　　 跟踪飓风是McNeely在镜头后体验到的一种刺激。在上世纪六十年代，他是为数不多的有经验的水下摄影师之一，他还有幸参与了National Geographic首个关于鲨鱼的评论的制作。

　　McNeely为自己进军摄影领域奠定了良好的基础，而且他也是一名有独特风格的摄影师，他在欧洲Tony Stone Stock和在美国Digital images的The Image Bank的工作经历也将成为Creative Color公司成立的基石。

　　McNeely回忆道：“我们有可能是佛罗里达地区第一个进入数字成像领域的印刷企业。这要追溯到3M购买到Scanamural技术使用权的时候，该技术产自日本。你要打印出一大块一大块的帆布，并把它们放在一个直径大约有12英寸的滚筒上。”

　　他解释说：“我们在上世纪80年代成为了3M Scanamural的经销商，并在90年代早期，购买了第一台Encad大幅面喷墨打印机。”

　　如今，Creative Color能够提供多种数字印刷服务，并且使用上了爱普生9600和惠普5500打印机。McNeely说：“我们还为照片的打印购买了一台相片打印机，现在我们能够用它在相片纸上打印照片。”

　　Creative Color的第一桶金主要来源于印刷行业的贸易展览，它当时主要是为艺术家和摄影师提供印刷服务。

　　McNeely说：“我们在九十年代早期开始生产大型backlit图像，并一直运作的非常成功。我们开发出了自己的系统，并把这个由自己设计的便携式backlit显示器称之为Illumarama。我们找到了一个为显示器增加偏振运动功能的方式，这样一来，也能使Illumarama显示器更好地为沃尔特迪斯尼 （Walt Disney）， Rockwell Boeing和许多其它的小公司更好地服务。”

　　与大多数数字印刷供应商一样，Creative Color公司也要面对着经济压力，和追赶最新技术浪潮的挑战。

　　与所有人一样，Creative Color也受到了9/11恐怖袭击的沉重打击，这次袭击不但摧毁了美国的旅游业，也打垮了该国的贸易展会产业。McNeely回忆说到：“我们花了两年半的时间用来恢复，我们几乎失去了整个公司，因为用于展会的印刷活件占了我们日常业务的30%。”

　　在经历了一段时间的恢复后，Creative Color在2004年中又遭遇了一系列的挫折。去年，数场飓风袭击了佛罗里达州，该公司的办公大楼在飓风被毁。

　　除了这些挑战以外，Creative Color也向往着新千年的美好前景，McNeely仍旧非常乐观。他把公司能够渡过难关归功于其提供多种数字图像的能力和对这些图像的印刷能力。

　　他告诉我们：“比如说，我们做了许多有关于机场酒店的活件，因此当波士顿机场酒店找到我们时，我们就有大量的数字图像可供它们选择，帮他们营造新英格兰的感觉，比如秋天的落叶和被覆盖的桥梁。我们也曾为洛杉矶的一家旅馆服务过，它们想要获得西部风景。这一点也难不倒我们，因为我们手里有很多符合它们要求的数字图像。”

　　McNeely补充说到：“我们有许多特别适合于大幅面客户的数字图像。你现在可以在网上找到成千上万幅，但是其中绝大多数都是为桌面出版物而设计的。我们的独特之处就在于能够提供一个经过精心编辑的文件目录，客户们可以根据目录，要求我们把图像印刷到墙壁的尺寸。” McNeely的另外一个想法就是把这个图像目录发给其它的印刷厂以及独立的公司，这样它们也可以选择其中的图像进行印刷了。

　　广告语言

　　John Mark Stroud在1995年成为了FASTSIGNS公司的老板，他认为要想在广告牌和大幅面印刷市场上获得成功，就要开辟出一条属于自己的道路。

　　Stroud的客户基础比较分散，公司周围既有极小的公司也有大型企业。其中大多数的客户都在一个小时的车程之内，他们经常会请Stroud帮忙印刷室内和户外广告牌，或者汽车图案。

　　Stroud深知，美国缺少广告牌制造厂，但是他还是很固执地远离了这个行业，他为自己的坚持而感到骄傲。他解释道：“我们企业的基础是技术。我们有传统的切乙烯薄膜的设备，Gerber Edge，一台钻版机，一台激光雕刻机，一台平板打印机和一台溶剂型打印机。我们很高兴能拥有一把瑞士军刀，它的技术能帮助我们解决客户所有的广告牌问题。它给我们的工作带来了巨大的变化。”

　　最近，Stroud安装了一台MacDermid Colorspan 720 UVR平板打印机。他说：“这是一项非常令人激动的技术。在我看来，喷墨打印机将为印刷业带来革命性的转变。”

　　大幅面喷墨打印解决方案能够很方便地生产广告牌，特别是从劳动者的角度出发。Stroud回忆道：“以前，如果有人想要印刷一个销售广告牌，你就要在红色乙烯薄膜上切下所有的文本内容，然后再把它们粘在一块白色的乙烯薄膜上。这是一项劳动密集型的工作。现在，我们可以直接在材料上进行印刷，其中也可以包括图片。我们可以在所有东西上进行四色印刷，而且不需要额外的劳动力。除此之外，我们还能给客户带来优质的产品。”

　　当Stroud决定投资购买新的印刷解决方案和其他广告牌制作设备时，他还是行业中的领导者，他说：“在FASTSIGNS的所有专利中，我们更倾向于首先获得原料，并在对其经过测试后，让母公司来确定它们是否适合推荐给专利委员会。”

　　技术在Stroud吸引客户和订单的过程中起到了举足轻重的作用。

　　他解释说：“我们始终都在努力，希望能够让客户通过网络与我们进行更好更方便的合作。”

　　除了通过电子邮件，传真，登门拜访和销售合同等方式下达订单以外，FASTSIGNS的客户还可以通过该公司的网站服务提交订单和它们的数字文件。这种方式现在已经变得越来越必要和越来越流行了。

　　该公司承接的活件格式是多种多样的。Stroud指出：“我们拥有了一切，而且我们拥有每一种能够接受所有客户文件的软件。”他估计，只有10%的文件在到达印前部门时是准备好的。

　　Stroud为什么不要求它的客户们提供一种普通的文件格式？他说：“他们是我们的客户。难道我们要强迫他们按我们的要求来做吗？我想我们有责任让他们工作起来更加方便。这并不是说如果你用这种方式来准备文件，你就一定能够更简单地进行工作，并且节省下来一部分成本。”

　　网络也为广告牌制造商提供了一个与客户交换软打样的方式。Stroud解释说到：“我们得到了客户的文件，并按照他们的要求对其进行调整，然后再做好的PDF样张通过电子邮件发给客户。”

　　软打样技术使FASTSIGNS公司实现了更快的活件转换，但是它也面对着一些挑战。

　　Stroud真诚地说：“现在全公司最令我们苦恼的事情就是颜色。要时刻记住：我们的许多工作都不是来自于广告代理商的。对于我们的许多客户来说，如果有些图像在他们的显示器上看起来是蓝色的，那么他们就希望印出来的效果也跟在显示器上看起来的一样。但是，也许他们的显示器并没有经过校准，本身就不符合标准。”

　　因此，Stroud提供样张的目的就只有一个，那就是查看内容。然后，他们就会邀请客户来到工厂，这样他们就能够根据印刷出来的样张来调整颜色了。有些客户选择到访，但更多的人喜欢在PDF文件上签样。

　　Stroud认为，对于某些客户来说，颜色是个小事情，而对其他人来说，这是非常重要的。

　　Stroud还说，如果你不打算靠自己的生产能力取胜，那么技术就是毫无意义的。他很高兴自己有将近85%的业务是来自于老客户的。要想实现新的目标，他就要依赖于传统广告方式的印刷，无线广播，网络广告和电视广告等，但大多数新业务都是网络的功劳。