出版电子书

　　读者热情拥抱数字出版，书业自身却脚步拖沓。究其所以然，缺乏统一出版物格式标准、平台多样化、可靠的DRM尚未形成是三大主因。即使对于大型出版商来说，发展数字出版都是一桩高风险的投资。

　　“你看到谁有包吗？”我朋友四处张望，渐趋抓狂。“我们得弄个包，现在就要。”

　　我们已经在2013年全美图书展上溜达了1个小时，臂弯里兜着快捧不下的成堆书籍。出版商代表一瞅见有媒体标记的，都不由分说凑上来塞书目和样书，我们还没来得及招架，手里就满是书了。

　　“我得把这些都搬到家里啊，”我对试图把一本大块头精装书塞给我的宣传人员说到。“你上NetGalley的么？要不你给我个下载代码吧？如果我把名片给你，你能不能在展览结束后给我邮份PDF的啊？”她盯着我，仿佛我刚刚向她提出了一个非常无礼又过分的要求。

　　事实上，图书出版商至今仍没搞清楚数字出版到底是怎么一回事儿。2013年全美书展自诩为“数字探索地带”，但是，相对于任何旨在变革图书交付方式的企业，我俩的目标则是让墨守成规的出版商对数字出版景观不再感到惶恐。

　　我俩整合了下资源，发现在两整天的书展会后，统共只有四家出版商给我们发来了电子版宣传品，这其中有一半是有声读物。不过全部都需要经历漫长的网上注册，还不如在展会现场拽一本宣传样书翻翻来得方便。

　　虽然读者热情拥抱数字出版，书业自身却脚步拖沓。即使是像NetGalley这样已经接受数字评论的平台，在电子书零售上仍然不愿做跳跃式发展，这也对消费者获取电子书造成了阻碍，特别是获取重版书——不论电子版还是纸质版，重版书一直是头号难觅的。再加上许多作品的线上同步出版成本其实与纸质版相差无几，且电子书市场虽然广袤，要在短期内取代纸质书似乎也不太可能。

　　有些问题源于传统。大体上来说，从事出版业的大都是爱书人，他们迷恋书香纸墨。他们对书的爱近乎偏执：不像音乐，面对猖狂的盗版侵权，数字时代的音乐业已经练就一身好内功，而图书出版业则踌躇不前，等待着遥遥无期的可靠DRM实现的那一天。

　　某些层面上看来，出版业的勉强态度倒是挺务实的。数字出版的技术尚不成熟。就拿最接近单一文档标准的e-pub来说，它还远不能实现平台中立性，还因为破坏格式元素而声名狼藉，它限制了作者和设计师对数字出版物的架构。

　　这还只是基于文本的图书。视觉密集型出版商的选择余地更窄，更依赖于平台。高度可视化材料的格式形成需要资源和技术支持，高昂的成本让小型出版商望而却步。日新月异的技术发展，多种多样的平台，以及缺乏统一标准，即使对于大型出版商来说，发展数字出版都是一桩高风险的投资。

　　造成的结果就是第三方独立公司的爆发式涌现，数字转换和零售的过程中，第三方独立公司和出版商携手并进，发展得很快。不过，对于媒介的限制和实现数字转换过程的全自动化，他们能做的也很有限。云出版平台YUDU的联合创始人Les Csonge受访时透露，他所面对的最大挑战就是解决硬件问题。没有统一的格式标准，数字内容无法实现平台中立性——这是打入诸如教育出版之类的有“钱途”又难捉摸的市场的前提条件——想要拓宽读者群的话，就得费力地依各个平台挨个调整电子书格式。

　　数字方面要想取得真正的进展有赖于苹果、亚马逊之类的公司合作，共建一致的格式——但现在，偏执、所有权问题、竞争关系的三重作用下，它们才不会选择合作。

　　这就意味着，任何出版商如果想要自家的书在iBooks、Kindle和Nook上都发布的话，就得对付三种不同的格式标准，更别提还得处理内容限制，以及应对全新的经济模式。在印刷出版中，出版商定价；数字出版中，定价权却握在零售商手里。Kindle和iBooks尤甚。二者严苛的定价指引广受出版商和读者诟病。

　　于Csonge而言，电子书的未来取决于硬件开发商，特别是多功能平板电脑——支持云计算，支持多种媒体模式，支持多种出版平台——和智能手机。应用程序并不能彻底解决跨平台兼容性问题，但在既定设备上，至少能让读者和出版商们享受到软件的多功能通用性。

　　“即使是在这儿（在书展上），也没见着谁揣着平板电脑，” Csonge说，“不过人人都使用手机。”

[时间：2013-08-09  作者：瑞秋•艾迪登  来源：百道网]