平装书电子书

　　大众图书市场中，人们越来越认为，电子书会取代平装书。在这个时候，企鹅再版了公司最早出的10本平装书，包括1935年欧内斯特•海明威和阿加莎•克里斯蒂的作品。这是保守力量的奋手一搏吗？在图书版本生态中，平装书的好日子是否真的走向尽头了吗？

　　最近，企鹅公司再版了公司最早出的10本平装书，包括1935年欧内斯特•海明威和阿加莎•克里斯蒂的作品。

　　2009年，全球最成功的出版商之一企鹅集团以平装本的形式推出了《企鹅之书》，该书采用橘黄色的封皮，书身瘦长，这是20世纪中期企鹅所出书籍的标志性形式。书的开篇说道：“这是一本关于最高级娱乐方式的书，你可以在任何地方停下来，如果错过了什么可以往回翻阅……它可以放在口袋里，价格便宜，具有互动性，可以自由分享，值得珍藏一生。这是一本关于书的书。”

　　如果说这一声明听起来有点保守，或许是因为所谓最高级娱乐形式的说法有些过时。电子书正处于最流行的时候，实用且便宜；精装本还具有一定的收藏价值。但在持续演进的出版史中，平装本的位置不太明朗，将来有可能在图书市场无立足之地。

　　这么说也许有些夸张，但我们来看一下数据。2012年BookStats调查显示，2011年电子书净销售是2010年的两倍，“成人小说”类别电子书销售首次超过纸质书。亚马逊2011年宣布，电子书销售超过平装本和精装本的总和。此后，这一趋势似乎逐渐稳定下来。BookStats最近发布的报告显示，“电子书普及程度比过去几年明显提高”，销售较2011年增长了45%，目前占据整个图书市场份额的20%。与此同时，根据《出版商周刊》报道，2011至2012年，平装书整体销量降低了8.6%，大众图书平装本销售甚至降低了20.5%。

　　传统观点认为，电子书销售会侵占平装本销售份额，但不会影响精装本。因此，如果电子书销售指量级增长，平装本销量将有可能平缓下滑到最终无法支撑成本。

　　但也有很多人认为，平装书即将消亡的说法被过分夸大了。美国最大独立书店的采购加里•多纳吉表示，大型出版商有充分的理由宣扬平装书消亡论，该理由简单说就是，平装版是最易作为二手书买卖的。“保持电子书的统治地位，出版商能够获得既定利益，并掌控整个图书生态，因为不存在二手电子书销售，”多纳吉说。有亚马逊和本地二手书店，平装本《美食、祈祷和恋爱》可以无止境地销售和再销售。但是在Kindle或Nook上阅读同一本书，每位读者要各支付10美元。如果Capitol唱片公司胜诉，法庭判决MP3文件不能被转售，那电子书也会以相同的方式保值。

　　多纳吉不认同任何关于电子书将取代出版业的假设。电子书在浪漫、神秘、科幻小说等虚构领域具有优势，但在其他许多类别并没有产生足够强大的吸引力，比如一些流行的非虚构读物，格雷琴•鲁宾《幸福计划》和玛丽•洛奇的科普书籍，这些书纸质本有很好的销量，但数字版本销售差强人意。另外值得注意的是，不是每本纸质书都转换成了电子书。

　　对平装书的另一种支持来自独立书店，他们一贯认为消费者需要在实体环境中借助知识渊博的店员，帮他们找到好的读物，平装书使得这种手递手交易更加愉悦。“人们不会出于冲动购买35美元的精装书，”多纳吉说，“但如果面对的是13美元的平装书，冲动消费的几率会有所增加。此外，人们是否能在网上找到要看的书还是个问题，至少我认为不能。”

　　企鹅图书部副总裁帕特里克同意这一观点。“每个出版人都在谈论图书发现，”他说，“但没有人认为抛弃纸质书会使发现变得更加容易，我们还没有找到更好的替代品。”

　　《企鹅之书》是关于该公司创始人艾伦•莱恩的传奇故事。上世纪30年代，莱恩在一次火车旅行中发现身边没有东西可读，之前在伦敦一家出版公司工作时他看到过平装书范本，因此决定自创一种轻便廉价的平装版本。企鹅最早推出的十本平装书——包括海明威和克里斯蒂在1935年的作品，售出了2万本。最开始，销量还比较平稳。后来，零售企业伍尔沃斯每种书都订购了6万本，销售出现飙升，到50年代，大部分出版商都相继跟进，推出了自己的平装书。

　　既然纸质书有必要存在，为什么平装书就不行？它们比精装本便宜，对于差旅人士来说，方便携带。毫无疑问，无论电子书销量如何增加，纸质书仍是我们生活中的重要部分。

　　Cursor旗下印刷版式的负责人理查德•纳什认为平装书的命运与精装书没什么不同。“技术并没有真的消失或被征服，”他说，“但它的功能转移了。19世纪马匹的功能是运输，但如今转变成娱乐和赌博。”纸质书的功能同样也会变化。他们将会成为充满怀旧气息的艺术品，类似于黑胶唱片和宝丽来相机。随着电子书成为品读文学的主要方式，印刷书籍将不会批量生产，而是走向定制化。但他迅速补充说，这至少还需要十年左右的时间，纸质书还有巨大的消费需求，这种变化将是缓慢和渐进的。

　　这对于更喜欢纸质书的人来说无疑是一种宽慰，如果你是文学、漫画小说的爱好者，喜欢在杂志上夹东西，或者是玛丽•洛奇的粉丝，那你肯定是这一队伍中的一员。但如果就这一话题去问斯蒂芬•金的看法，他的回答也许会让你失望。这位在大众图书市场蝉联畅销书榜冠军的作家在邮件中说，“如果电子阅读器销量继续攀升，纸质书销量会持续下降。市场份额减少了，展示空间也将因此减少。”的确，上世纪七八十年代是平装书风靡一时，但正如《日落黄沙》中的法外狂徒所说，“他们的日子过去了，”或者说，剩下的日子不多了。

[时间：2013-07-24  作者：凯蒂•阿诺德•拉特里夫  来源：百道网]