出版商

　　在过去几年里，教育出版商进行了多次裁员和规模缩减——很多人深信教育出版的规模已足够庞大，甚至发展到了顶峰。而且，当前的发展趋势是很多教师都只用自己写的教案或直接使用免费教学资源。

　　那么，为什么教育出版商能继续存在？教育出版商真的应随着免费开放教育资源（OER）的浪潮而消失吗？还是说教育出版商在公众教育领域仍能扮演有益角色？

　　本文旨在说明出版商在教育领域所担当的责任，并未有意反驳社会上对教育出版商的批评。众多像我们这样的大型公司（资产超过1亿美元）拼命抓住重大机遇发展自身，但我宁愿专注于做一些鲜为人知的小贡献。本文也并非给OER拆台，OER可以说已经在出版界有了不可撼动的地位。

　　所以，当您在不断抱怨某些出版资源有多么枯燥以及出版商有多么可恶时，不妨花一点儿时间，从另一个视角来看待这个问题。

　　K-12出版商存在的理由主要有以下七条：

　　•出版商可为教师节省时间；

　　•专业教师需要专业性教学工具，且出版商有能力提供；

　　•出版商能协助教师对教学资源去伪存真，去粗取精；

　　•出版商能使最佳的创新性教学方案被快速广泛应用；

　　•出版商在促进教材市场繁荣的同时也推动产品的研发；

　　•商业性平台可提供稳定的可持续发展，尤其是在数字时代；

　　•K-12出版商有效地节省了学校的教育资金投入。

　　接下来所写的内容，我并未针对不同类型的教育出版商细说，而只是粗泛地就整个教育出版行业而谈。所以可以肯定，我所说的每一个结论都会有例外存在。

　　1.出版商为教师省时

　　如果你细心倾听老师们的各种抱怨，会发现教师最宝贵的资源就是时间。现在的情形是：学生规模在不断扩大，工作任务和各项考核激增，老师甚至没时间备课，有的老师还不得不牺牲工作之外的生活时间，根本无暇照料家庭。一位负责四个班的同一门课程的高中老师，仅家庭作业就要批改110至130份。

　　矛盾的是，倘若让老师远离诸如修改作业、制定教案之类的与学生有直接接触的工作，又会削弱老师在教学中的中心地位。所以，通过购买那些精心设计的教案和教学习题就可以让老师们全身心投入到学生身上。

　　实践性课程从理论上听起来很不错，但在实际操作中，对大部分教师来说都不是很实用，无法满足教师省时、高效的需求。

　　2.专业教师需要专业性的教学工具

　　教学是一门艺术，也是一种专业性极强的工作。教育工作者对教材的专业性要求极高。作为应对，出版商需充分发挥创造性，严把质量关，精心编制课堂测试教材、基础研究教材和教学管理教材。

　　我经常听教育工作者抱怨，说家长仅凭着自己20年前也曾是学生，就自认为知道如何运作和管理一所现代化的学校。这些家长甚至认为任何曾使用过教材的人都能写出专业级别的教案，这贬低了出版商所从事的工作的价值。

　　是的。确实存在一些高水平的教师，他们既有较强的管理能力、无与伦比的写作天赋、又具备高超的编辑技能、平面设计能力和软件编程知识，还拥有一定的知识产权意识。但不可否认的是，他们仍然得面临批改大量作业的压力。

　　或者说，更有可能的是，这些高水平教师已经在为出版商工作。可以看到，大量教育出版产品的开发者都有丰富的课堂教学经验，他们将积累下来的先进的、值得借鉴的经验通过出版一代一代传下去。所以，本质上，他们仍然是教育工作者，他们只是选择在更广的平台上推动前沿教育的发展。

　　3.出版商能协助保证教学资源去伪存真，去粗取精

　　出版商必须持续跟踪全国范围内大家对教材的可接受程度和使用情况，以及政府和教育机构对教材的态度，并精心过滤掉教材中那些负面的、错误的甚至是对立的信息，这为决策者们提供了一定程度的保障。

　　当然，也有一些合理的抱怨指出，有时，教材里的观点并不能客观地、忠实地呈现争议性议题的各方观点。在这方面，出版商回应说这本无必要。毕竟，大多数学校董事会不会希望自己成为当地报纸的头条新闻，原因仅仅是有人在他们的教科书上抓到了把柄。所以，教材的选购逐渐趋于主流化。

　　不过，一旦教材出现纰漏，出版商也能找到替罪羊。大多数出版商努力探索避免自己陷入这种麻烦的方式，他们宁愿被登上本地报纸头版也不希望出现在学校董事会的黑名单上。

　　4.出版商能使最佳的创新性教学方案被快速广泛应用

　　出版商之间的竞争主要基于不断更新、发展教学研究、教学标准和教学评估，使教学保持高水平发展。

　　对于时间有限的教师，创新性产品经常作为课堂教学中的新实践。如致力于英语学习指导的SDAIE和SIOP，这些教学指导机构最初都因学术需求而创建，但得益于出版商的参与，使得规模性的出版成为可能，更推进了知识的普及。

　　这不单单是教学产品开发案例，更表明了规模性扩散对传播知识和思想的重要性。在美国，教育可算是仅次于军工规模的大产业，通常教育产业的雇员数量能排在美国任何一个城镇的前三甲。不同于军工，教育并未实行统一的集中管理，而始终保持着一个分散式的状态——110000所学校和3百万师资力量分散在美国50个州的16000个地区。

　　在一个分散的市场中，提高创新意识、普及创新产品是一项艰巨的任务。新研发的教学方案的普及要求企业有强大的分销网络。像ASCD和IRA这类国家建立的教育机构就好比人的一条腿，而出版商就是另一条不可或缺的腿。

　　5.出版商在促进教材市场繁荣的同时也推动产品的研发

　　出版商需要承担的风险是推出的教学解决方案是否符合教育机构的预算，是否适用于现有的教学设施，是否对学生具有广泛的适应性。

　　在谷歌中搜索“商业性一年级阅读计划”有超过六千万的结果。不，应该说是虽然并没有如此多的独立项目，但仍然证明了商业性内容的巨大价值。

　　这些教学资源大多数是建立在与研究者和学者的合作上，研究者或学者大部分都是该项目的作者或设计者。把他们积累的经验转化成系统的书面知识需要出版商在财力、生产资料和配送资源上的支撑。

　　然后，学校便可以大规模地试用各种教学方案，来测试哪种更有效、更实用。

　　6.商业性平台可提供稳定的可持续发展，尤其是在数字时代

　　一个基础性学习平台的平均使用寿命一般不低于五年。高效的学习平台能为学校（和纳税人）使用很多年，如Plaid和SRA这样的平台，已经通过定期的系统升级持续使用了几十年。

　　更关键的是，在数字时代，教育工作者要求所有的教学产品都数字化，即便是那些拥有大量纸质教材的出版商也必须适应这种需求。一个出版商或一所学校仍然拥有大量书籍是一回事；出版商完全依赖于网站，则是另一回事，毕竟系统软件是需要不断升级和维护的。

　　但是，一旦资金链终止，这些数字化教学产品就得宣告死亡。因此，出版商必须在资金周转上具有极大的灵活性，而且还要有持续的内容资源来维持，以保证学习平台的长期运作。

　　7.K-12出版商有效地节省了学校的教育投入资金

　　鉴于教科书夸张（甚至是离谱）的成本，我是如何敢于做出以上论断的呢？其实，大多数人都混淆了K-12教科书的成本和高等教育教材的成本，这是两个完全不同的市场。高达200美元的教材定价是高等教育利基市场的特色，而非K-12的通用课本和教材。

　　一般来说，K-12教材（包括辅助设备）的人均花费是60美元，学生只需以每年10美元的价格就可使用5-7年。高品质的内容、专业性的设计和学术权威性有效地帮老师节省了时间，这实在是一笔很划算的交易。

　　一个基础的阅读计划要耗资3千万美元，如此高的开发成本要求出版商把产品推广到全国，通过增加购买人数以使产品的单价降低。如果仅是某个州或地区决定使用，那分摊在每个学生身上的价格会很高。

　　结论：

　　总的看来，以上七大理由突显了商业出版商在教育领域做出的一些积极贡献。虽然协会、大学、智囊团、基金、非营利组织和各级政府都或多或少地为教育提供福利，但只有出版商全面覆盖了这个领域。

　　教材当然可以根据某一地区自身的需要自由创作和编写，但这会增加成本，从而极大地限制了不同需求的满足。虽然一些基金会赞助开放教育资源库，但毕竟大多数开放教育资源库的背后都缺乏强有力的资金靠山，各个开放教育资源库之间也很少能兼容。协会虽然大力支持知识的传播和普及，但他们没有足够的风险投资来开发和完善开放教育资源库。

　　在未来十年中，我们将看到出版商所提供的产品和服务的深刻转变。教育出版将更数字化，更专业化，在行业标准和研究成果方面也将取得一定的进展。但是，以上列出的教育出版商的优点是独立于平台、媒体和意识形态之外的。

[时间：2013-04-23  来源：百道网]