数字出版

　　从IDPF推出EPUB以来，热议不断，它甚至被视为变革出版的重要技术。但也许我们真的高估了EPUB，它不过是一个被重新包装了的浏览器。

　　在出版领域，有一个人们习以为常的错误，就是将EPUB 3视作是一种技术。我想，这个错误很大程度源于国际数字出版论坛（IDPF）一直将EPUB作为一种独立技术加以推广。

　　当所有内容都面向CSS和JavaScript，有些奇怪的是人们还是将EPUB定位于一种不同于浏览器的集成物。这种细微差别并不是很清楚。

　　说白了，EPUB就是将各种标准集成起来的一个压缩文件，实现内容之间的相互关联，并且包含相应的元数据。其中大部分标准都是针对浏览器的。这里面的界限非常模糊，HTML5是一种浏览器技术吗？不是，它是可执行的标准。但让我们面对现实，因为浏览器能够使HTML被真实地呈现，因此也就有点被人们当作是HTML技术。

　　CSS对网页进行装饰，并且在浏览器上呈现，JavaScript则是通过浏览器编写网页程序——浏览器成为承载各种东西的软件。当然，如果是呈现HTML，可以使用其他工具，并不一定要用浏览器。同样，如果是创建和解析HTML，也可以用其他程序设计语言，并不是非得用浏览器。

　　然而，当一项工具拥有各种浏览器的功能时，我们不就干脆把它称作浏览器了吗？

　　事实上，当一项技术能够承担EPUB要求的一切，它就是浏览器。

　　EPUB需要HTML、CSS、位图支持、Math ML支持、矢量图支持、JavaScript等等。

　　所有这些东西都是普通浏览器所拥有的。如果你需要阅读一个EPUB文件，并显示它，这种技术就是浏览器。它不是什么阅读器软件，它就是浏览器。

　　如果它有羽毛并且会嘎嘎叫，那就可以被当作是鸭子，而不必在乎是否真的是。

　　为什么这种语义上的讨论如此重要？因为我们讨论EPUB建立在EPUB就是浏览器本身的假设基础上。这与之前的认识完全不同，过去仅仅将浏览器视作是读取EPUB文件的东西。

　　有趣的是，当IDPF确定JavaScript为EPUB3的支持类型时，人们对此议论纷纷。如果EPUB被认为是被浏览器读取的东西，你可以想象的，JavaScript自然应当作为一种支持类型位列其中。为什么不呢？

　　因为JavaScript已经是浏览器的支持内容之一，并且非常成熟，如果不将其作为支持的内容类型，反而令人感到愚蠢。

　　这种争议并没有什么价值，如果我们非要将EPUB视作一项特殊的技术，这反而会限制我们的工作，因为它本质上和浏览器没有什么差别，而我们对浏览器早已驾轻就熟。

　　图书的未来与浏览器紧密相关。将EPUB作为一项非浏览器的技术，无助于我们对数字出版未来的认识。如果我们将EPUB视作浏览器以外的东西，我们就无法看清数字出版的今天和未来。

　　我不确定究竟是什么阻碍我们看清楚事情，可能是人们认为将浏览器视作图书的未来太过平凡了。也可能是浏览器太可怕，影响了网络发展的方向。也可能是某些我们不愿意经受的挑战，比如冲击现行的商业模式、图书的价值、职业自豪感，乃至整个出版业的基石。

　　无论如何，我确信那些妨碍我们理解EPUB的想法并没有什么特别之处。

　　我们或许可以将EPUB视作一种便携式网站标准。有时候，我们不妨花一些时间讨论一些看似平常的概念，看看它们对你产生了多大的影响。

[时间：2013-03-04  来源：百道网]