全球首个3D打印人造肝脏组织问世

3D打印

  近年来,3D打印技术在细胞打印上的应用引发了业界的极大兴趣,已有的成功案例包括动脉和肾脏打印。近日,苏格兰科学家率先研制出利用人体细胞打印人造肝脏组织的技术。

  研究发现,在生理性更强的3D文化成长起来的细胞和2D文化中的细胞表现截然不同,而当前医药行业运用较多的是2D技术。爱丁堡赫瑞瓦特大学的研究人员研制出了基于瓣膜的细胞打印流程,可以生产特定的细胞种类,容量仅为2nL或每滴小于5个细胞。3D打印人造肝脏组织“对医药行业意义很大,因为它能把人体对药物的反应模拟得更逼真,有助于选出安全高效的药物。”

赫瑞瓦特大学团队成员Alan Faulkner-Jones手持最新人造肝脏细胞

  这一技术面临的一大挑战是研发更易控和更精细的打印喷嘴,以有效保护细胞和组织的生存能力。最近,研究人员开发了基于瓣膜的双喷嘴打印机(见下图),用于打印高质量的细胞,包括打印首个用于组织再生的胚胎干细胞。

双喷嘴细胞打印系统

  Will博士是这个爱丁堡赫瑞瓦特大学投资10万欧元项目团队的负责人。他们与中洛锡安郡的Roslin细胞实验室合作密切,该实验室与制药和生物技术组织协作,共同推动干细胞产品的商业化,他们的目标是创造小型人类肝脏组织。

  当前,药物测试需要大量的实验动物,这样做并不理想,因为成本很高,而且也不够准确,无法真实反映出这些药物对人体新陈代谢的影响及毒性。

  研究人员希望人造肝脏能取代动物实验,让制药公司利用该技术测试新药,拿到更好的测试结果,同时还在临床实验中大幅度降低成本。

  Will博士表示:“突破性的新药从开发到面市需要10到15年以及超过10亿美元的投资。3D打印人体器官能把这一时间缩短到10年以下,而成本仅仅是原来的一半。所有的药物都需要进行对肝脏的毒性测试,所以这项技术能造福所有药物。”

  人造肝脏的研发困难重重,因为它包含了多种不同的细胞种类和复杂的血管结构。研究人员想利用3D打印技术制造出构造相对简单的1毫米迷你肝脏和各种干细胞。他们认为,一个可用器官的诞生大概还需要两三年。

  该研究项目目前得到了苏格兰大学物理联盟(SUPA)INSPIRE项目的资助。

[时间:2012-11-19  来源:中国经济网]

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