下架虚拟书 亚马逊垄断多家出版商不满

  最近一段时间,许多人都对亚马逊不满,二月底时,EDC(Educational Development Corporation,教育发展公司)在将所有图书从亚马逊虚拟书架下架。这些书估计年营收150万美元,对于拥有46年历史的EDC来说,利润大受打击。

  掠夺者亚马逊

  EDC首席执行官兰德尔·怀特(Randall White)表示:“亚马逊要将所有人挤出该行业,我不喜欢,它们是一个掠夺者,没有它我们会更好些。”

  这种异议不同寻常。EDC有77位员工、只在工业区有一个简陋的办公室,它的股票价值为1800万美元,而亚马逊市值860亿美元,EDC对亚马逊构不成威胁。不过兰德尔·怀特决定将1800种孩童书从亚马逊下架,这更加证明在图书世界的一个简单问题上引导起了大骚乱:谁决定书价?

  上周,美国司法部起诉5家主要的出版商及苹果在电子书定价上垄断,出版商们表示没有串通,它们只是简单借用了新设备平台的优势(iPad)来销售电子书,采用的是不同的方式,他们控制了价格。

  根据法庭资料显示,出版商要求亚马逊停用一个规定,也就是9.99美元最高定价点的规定,它们说这个限定很邪恶。出版商认为,按如此低的价格售书,它会强化亚马逊的实力,使之在消费者中确定“低价”的心理地位,这会毁了其它书店和出版商。

  EDC没有制作电子书,但却发现实体图书也面临威胁。亚马逊从分销商采购EDC图书,疯狂打折销售,在亚马逊销售的其它产品上也这样做。这可能对读者有利,但给其它零售商造成麻烦,这些企业也有自己的网站,也给EDC之类的独立销售代理造成困扰,它们自己自主营销图书。

  怀特说:“我们变成了亚马逊的展示厅,我们自绝于人。”

  亚马逊高管表示,它正在重塑过时的业务模式,省略中间商,为消费者省钱。它们说出版商因循守旧,将会死亡。

  然而,越来越多的零售商批评者指出,亚马逊年营收480亿美元,但是利润极少,它采用此做法带来的利润是投机取巧的、不可持续的。当传统出版商、书店、批发商被摧毁,亚马逊会垄断市场,这对文化的大健康不利。

  出版商对亚马逊的矛盾心理

  在最近的假日购物旺季,亚马逊公然鼓励消费者将实体书店作为展示厅,先实体观察后再到在线网站下订单,这让书店大怒。出版商和分销商们认为亚马逊在要求更好条件上更为独断了。

  2月,亚马逊向IPC(Independent Publishers Group,独立出版集团)要求更好的利润。IPG拒绝,亚马逊便将公司5000种电子书从网站下架。IPC CEO马修斯(Curt Matthews)表示:“亚马逊希望价格更低,非常低,低到出版界无法支持。制作图书仍然是一个精良的产业,图书需要编辑,需要出版。一些人要点评书的好坏。如果没有足够的钱支持整个产业链,系统就会崩溃。”

  出版商对亚马逊一直抱有矛盾心态。一方面,亚马逊在分销商品上提供了极有效的方式。读者可以轻松预定,第二天就交货。如果是电子书就更容易了。但出版商也会受损,亚马逊不只控制分销方式,还实际控制文档消费的载体设备。

  Wings出版社高管米利根(Bryce Milligan)表示:“去年是我们37年历史中业绩最好的一年,主要是因为亚马逊推荐我们的图书。随后亚马逊将我们的电子书下架,主要是因为它们无法获得更好的条件。现在我们的电子书销售下滑了50%。”

  作者克利兰(Ted McClelland)有两本书属于IPG,它从亚马逊下架。当中一本他只获得了版权声明。书本来收入不高,当中一半来自亚马逊Kindle销售。他说:“我不知道亚马逊是不是贪婪,也不知道IPG是不是变得便宜了,但我夹在中间。对我来说,最要紧的是让书回到Kindle。”

  图书销售团队受打击

  IPG主要是一家分销商,它销售带图的图书给美国玩具店。它的出版分支Kane Miller制作了流行的《Everyone Poops》图书。

  EDC拥有一批顾问,大约7000名妇女,她们向朋友、熟人、以及这些人本地的学校销售图书。曾经,这种模式相当成功。2000年到2004年间,销售翻了一倍以上。最近几年,售书顾问发现销售更难了。买家看中书后,会直接在线下单。销售下滑了20%,一些受挫的销售顾问开始退出。

  今年二月,一位售书顾问所在地的学校决定买16本科学百科全书和科学字词,但它直接在亚马逊上交易。这位顾问说:“我如此卖力售书,我不得不与很多人交流,但大家点几下鼠标我的生意就没了。”她清楚直接网上采购会省钱,但她说:“我住在这里,住在隔壁。我去了学校,我的孩子也去了学校。是的,它们用更少的钱买了书。但我赚的钱流回了住的社区,亚马逊赚的钱没有流回。”

  EDC CEO怀特听到此事后,更为抱怨亚马逊。在过去,他与亚马逊会谈数次,三年前就努力降低对亚马逊的折扣率,但达成的协议并不稳固。亚马逊不用交销售税,怀特对此十分不满,这使得亚马逊的书更为便宜。

  两个月前,怀特要求EDC最大的批发商Baker & Taylor禁止向亚马逊销售图书。Baker & Taylor拒绝了要求,怀特便与它取消合同。

  每年EDC营收2600万美元,Baker & Taylor贡献大约6%,当中大多来自亚马逊。怀特说当自己作出解约决定时,血压都升了。让怀特吃惊的是,EDC没了亚马逊做得更好,至少目前仍如此。3月的销售上升了。

[时间:2012-04-16  作者:王晨  来源:必胜原创]

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