大英百科全书"离世""大块头"拥抱数字时代

大英百科全书辞海数字出版

  不久前,不列颠百科全书公司发表声明称,将彻底结束全套32卷《不列颠百科全书》(又称《大英百科全书》)纸质印刷版本的出版。这也意味着,这套曾伴随无数人成长的大部头工具书正式宣告肉身离世,“享年”244岁(1768年-2012年)。百科全书硕壮躯体,使其在数字时代生存受限,发出这则“讣告”也在预料中。与此同时,“这不是结束,而是新的开始”成了它涅槃重生、拥抱数字化的宣告。记者在采访中了解到,包括《辞海》在内的不少国内大部头工具书,也已开始了电子化新征程。

  辉煌历史 厚重积淀

  “这套厚重的《不列颠百科全书》,作为全世界众多拥有者和读者思想启蒙的源泉,已经在书架、图书馆和企业档案馆存在了244年。它们一直在那里,年复一年。从1768年那一天起,每一天都在那里。但很快它们将不再出现。”《不列颠百科全书》编辑部在官网上满怀伤感地说。上世纪70年代末,《不列颠百科全书》这座知识宝库大门向中国敞开。1979年,在邓小平的支持下,《不列颠百科全书》着手引进中国事宜,有关外国的部分直接引用原版,有关中国的部分由中方编纂。于是,中国的各科专家进入了编撰组,钱伟长就曾担任理工科编审委员,他主动提出翻译科学家部分条目并提前交稿。1985年9月10日,《不列颠百科全书》中文版问世,当时,一整套书的价格约为150元,相当于一般工薪家庭两个人一个月的工资,但清晨排队前来购书的读者仍然挤满了书店外的街道。

  轻装上阵 走向网络

  曾经,拥有《不列颠百科全书》是许多人的梦想。《纽约时报》撰文称“上世纪50年代,书架上放套《不列颠百科全书》,与车库里停辆旅行车或房间里摆台名牌黑白电视机一样,既实用又能彰显中产阶级身份。而最近一版2010版1395美元的标价,让它跟奢侈品一样让人难以负荷,很多家庭不得不为此分期付款。”

  1998年,谷歌公司推出搜索引擎;2001年,维基百科创立。网络的应用改变了人们查阅信息的方式,把人们从书架拉到了电脑和鼠标前。不列颠百科全书公司发表的纸质书终结声明中也称:“印刷时代将成为历史,但未来是光明的。更重要的是:这套百科全书将会继续存在更大、更全面,也是以更有活力的虚拟化形式存在。”该公司总裁豪尔赫·考斯表示,“我们将继续通过数字形式为所有人提供知识和借鉴。”

  国内出版 探索新路

  新媒体、移动终端近年来发展迅速,许多年轻消费者远离纸质媒体,传统的印刷出版市场受到巨大打击,国内的辞书出版界也同样探索着属于自己的电子化新路。中国大百科全书出版社是《不列颠百科全书》国际中文版的出版商,社长龚莉表示,“其实不列颠中文版的数字化合作早就开始了,一些电子词典已经在用我们翻译的产品了,下一步的合作也在积极探讨中。”此外,2010年,集单字、词语、百科于一体的大型综合性辞典《辞海》(第六版)被放入了一款仅重190克的“轻薄”电子阅读器,汇聚13万个词条,总字数2300余万字。2011年,借助于液晶柔性电子纸技术,不怕折、不怕摔的新一代“辞海彩色电子书”也闪亮登场。乐梦融

  不过,未来如何改变老古董式的权威参考书形象,让年轻人更容易接受,必将是《不列颠百科全书》以及所有大部头工具书需要考虑的问题。百科全书网络化,查阅更方便,自然是靠谱的选择,但是若想查询“林书豪”,还是维基百科来得更快些,而且是免费的。

[时间:2012-04-11  来源:光明网]

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