新闻网站收费是大势所趋 但任重而道远

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   报纸早在上世纪90年代开始向互联网延伸,在为网民提供多年的免费信息后,享誉全球的新闻网站设立不同类型收费制,已是大势所趋。《联合早报》总编辑吴新迪说,在免费网络新闻已经成为一些用户所习惯的情况下,新闻网站要开始收费,确实面临很大的挑战。

  但他指出:“有品牌的新闻媒体,提供的不仅仅是俯拾皆是的信息,还包括独家的新闻、深度的分析和多元的产品。”美国杜克大学(Duke University)专攻媒体经济的教授詹姆斯·哈米尔顿(James Hamilton)也有同感。他日前受本报询问有关新闻网站建立收费制时说:“任何网站如果可以收费,是因为它所提供的资讯独树一帜。”

  哈米尔顿指出,新闻网站应采取的收费制会根据付费读者市场的大小而定。其中,读者的喜好和读者群的地理分布是关键因素。《联合早报》旗下的联合早报网将在3月9日之后,先开始对新加坡的用户采取收费制。

  虽然早报网设立于1995年,不过它设立收费制的措施是顺应近年来,国外报纸新闻网站一一设立收费制的趋势。《纽约时报》(The New York Times)早在2005年就在网上设立收费制,但不久后又取消。

  数年之后,《纽约时报》又来一次大胆的尝试,于去年3月推出网上收费制。发行人小阿瑟·苏尔兹伯格(Arthur Ochs Sulzberger Junior)当时向读者表示:“这是重要的一步,希望大家可以认同它是一个对本报所进行的投资,是一个能够加强我们不论通过哪个媒介,都能向全球读者提供高水准新闻的投资。”在短短三周内,有10万名新订户加入《纽约时报》付费电子版阅读的行列,人数更在四个月内翻倍,达22万4000名。哈米尔顿认为,《纽约时报》的新闻之所以独特,是因为它“具有高质量、非常全面。”

  《华尔街日报》(The Wall Street Journal)则在1997年在网站上设立收费制,至今被公认为能够保留网络订户的成功例子之一。

  规模较小的美国德克萨斯州的《达拉斯晨报》(Dallas Morning News)则把地域因素考虑在收费制内。它向本地订户收取较高的费用,约每周7美元,而德州以外的订户因为收不到印刷版,只能网上阅读《晨报》内容,收费为每周2.31美元。

  同时,有些报纸会在网上收费配套上,在不同读者群之间进行区分,向本地的读者群收取较高的费用。

  美国夏威夷的《檀香山广告人报》(Honolulu Star-Adviser)在本岛收取每个月近10美元的费用,其他夏威夷岛屿收费为约5美元,美国大陆和国外用户则约2美元。

  国外一些老牌报纸的网站已开始实行收费制,新加坡的用户反馈也显示他们愿意为有品质的网络新闻产品付费。

  同属新加坡报业控股的《海峡时报》也已实行了网站收费制。

  吴新迪说:“《联合早报》作为历史悠久的华文报,积极投资新媒体领域,借助新兴的科技平台提供综合、多选择的电子配套,包括网站、Web App和PDF App,让读者可以快速而方便地获取信息与观点。收费制将为更好的新闻服务提供坚实的基础。”

[时间:2012-03-04  来源:联合早报网]

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