苹果或与出版商合作 向用户分销电子书

苹果iPhoneiPad电子书

  北京时间2012年1月18日消息,据科技网站Ars Technica援引知情人士消息透露,苹果将在1月19日的特别媒体发布会上发布一款轻松创建交互式电子书的工具,也就是所谓的“GarageBand for e-books”,通过这个工具苹果将拓展现有平台,向iPhone和iPad用户分销电子书。

  到目前为止,苹果已经在很大程度上接受了其iBooks平台上的ePub 2标准,不过它还是增加了一些基于HTML5的扩展,以便在一些有限的交互中包括视频和音频。最近更新的ePub 3标准省却了这些具有专利权的扩展,在某些情况下使得iBook格式的电子书与其他电子阅读器平台不兼容。苹果预计未来将宣布支持ePub 3标准的iBooks。

  GarageBand for e-books

  现在创作标准兼容的电子书籍并不像创建Word文档那样简单。相关软件工具目前还是继续让作者和出版商倍受挫折。已经有多位作者表示,他们希望苹果或其他厂商能做出一个简单的应用,让制作电子书如同用GarageBand制作音乐那么简单。

  消息人士称,苹果将会在周四发布这样一款工具。

  电子书商Inkling首席执行官马特·迈克尼斯(Matt MacInnis)认为苹果发布这样一款产品的可能性很高。迈克尼斯2009年之前曾在苹果的教育项目部门任职,后来他离开公司追求自己关于创建交互电子图书的梦想,Inkling目前提供各种交互功能的电子教科书,包括支持通过一个iPad应用与同学和讲师共享笔记。

  迈克尼斯表示,当你在思考苹果在干什么的时候,它正在向中小学教育机构售出成千上万台iPad。它会拿这些iPad怎么办?它们不会真的取代教科书,因为没有很多的内容可以提供。

  迈克尼斯认为,不要指望苹果直接提供内容。实事求是的讲,苹果并不想进军内容出版业务。如同在音乐和电影业一样,苹果建立一个分销平台和用来消费的硬件,但苹果不是音乐厂牌或电影制作公司。

  但对于内容制作来说,苹果真的提供了一些业内领先的工具来帮助创建内容,比如Logic或Final Cut Pro。它还开发出了类似GarageBand或iMovie等工具,让广大用户也能进行内容创作。苹果会推出针对电子书的GarageBand吗?迈克尼斯和其他知情人士都认为,这就是即将发生的事情。

  移动与社交学习

  科技教育专家威廉·兰京(William Rankin)博士也认为,数字图书将随着相关工具拓展,这些工具将使得教科书用户能进行社交交互。作为艾柏林基督大学教育创新部门的主人,兰京对教室中的移动设备使用进行过广泛地研究。另外,他也是2009年研究数字融合效应的白皮书《Code/X》的作者之一。

  在这份白皮书中,兰京和其他两位作者对未来的学习发表了自己的看法,包括预测会出现一种始终开启、始终联网的数码设备Talos。这与苹果半年后发布的iPad极为相似。兰京表示,学习将发生改变。学生们始终带着设备,他们可以无时无刻的查看信息。因此现在需要一种与众不同的书。

  这些数字文本可以让学生用直观的方式与信息进行交互,包括3D模型、图标和视频等等。它们还允许学生创建链接至额外的文本、音频和其他辅助材料。此外,学生可以与同学和同事共享这些链接。[next]

  兰京表示,他们认为在一个融合的学习环境中,社交网络的角色将变得重要。现在已经有了Inkling的平台和Kno的日志功能。未来的数字文本将会允许学生对所有的其他数据进行分层,例如图片、笔记等,然后将它们和班里的同学,或理论上和所有人共享。

  不过苹果周四发布会对数字出版的影响目前还无法确定。迈克尼斯认为,苹果很可能终结传统的低端印刷出版模式,这种模式背后的高价教科书内容多年都保持不变。苹果可以在教育市场掀起波澜,然后创建出类似Inkling的平台。除了“GarageBand for e-books”,苹果可能还会发布专业的交互教科书制作工具作为补充。

  迈克尼斯认为,不同的人都会找到合适自己的工具。面对这种状况,出版界不知是会恐惧还是热情。

  乔布斯打造多年的项目

  根据《乔布斯传》的描述,已故的苹果首席执行官乔布斯致力于在电子图书界掀起革命。根据知情人士的透露,乔布斯为此投入的精力比书中的描写要多得多。乔布斯在此项目上已经耕耘数年。最终的成果本应在2011年10月与iPhone 4S同时发布,但可能因为乔布斯的过世,最后一刻苹果决定推迟发布。

  尽管推迟发布,但兰京认为现在正是数字图书领域发生改变的时机。他希望能在艾柏林基督大学实现完全的数字教学。最近一项研究表示,全美有82%的高等教育学生入学时都会携带智能手机。学校需要为学生的这些设备准备好资源和工具,以便能和学生建立联系。

  或宣布与出版商合作

  另据《华尔街日报》的报道,苹果早在6月就和出版商麦格劳·希尔(McGraw-Hill)就教科书展开合作,发布会上将公开这个消息。此外,高等教育教科书出版商Cengage Learning也会出席这场发布会。

  Cengage Learning 全球战略和业务发展执行副总裁Bill Rieders没有就是否与苹果的合作发表评论,但他告诉《华尔街日报》,两家的合作将会“令人兴奋”。 Houghton Mifflin Harcourt和Pearson等其他主要出版商与苹果合作的消息则未被确认。

[时间:2012-01-19  作者:柯山  来源:搜狐科技]

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