冰火两重天 电子纸从容迎春天

电子纸

  全球电纸书阅读器市场目前出现冰火两重天的不均态势,然而专攻电子纸的EInk元太科技业绩却一枝独秀,个中原因值得玩味。以国内市场为代表,随着iPad的逐日升温,电纸书阅读器市场呈现低迷状态;而欧美市场,非但未因iPad影响,相反,随着成熟的阅读习惯的形成及相关知识产权的严格保护,电子纸需求持续加温,出现了与iPad有效分割市场的和谐发展局面。
  
  电纸书阅读器在欧美市场的迅猛发展让电子纸显示器(EPD)的生产厂商从中获益。占据全球90%以上电子纸市场的EInk元太科技2011年8月23日宣布,该公司2011年7月份合并营收为6.3亿人民币(28.5亿元新台币),较2010年同期成长83%。累积1至7月合并营收为44.2亿人民币(198.6亿元新台币),年增率达69%。今年一到七月的电子纸显示器出货量也已经超过去年总量。EInk元太科技更肯定地预估,2011年下半年将较上半年成长5成以上,2011年全年出货量上调到2,500万到3,000万台。
  
  电纸书阅读器:冷热不均
  
  国内冷。在国内,两年前曾经风靡一时的电纸书阅读器,热度似乎今不如昔。从2011年5月份开始,电纸书阅读器市场就掀起了降价潮。相关企业方面的说法是,降价是为了开启大众市场,以便日后专攻内容平台。同时,电纸书阅读器在国内的冷遇也有着内在的社会文化背景。主要问题在于版权、国人传统的阅读习惯,以及电纸书阅读器切入教育市场未成形的关键因素。目前,国内市场对软件、书籍等版权观念不足,政府也没有对知识产权做出强制力措施,电纸书阅读器商无法因内容平台获利。
  
  欧美热。目前在欧洲及美国,购买电纸书阅读器的消费者为数众多,少有人把平板计算机当作阅读的工具,因此平板计算机与电子书是相互切割市场的。据统计,截至2011年5月,12%的美国成年人拥有电纸阅读器,而在2010年11月,这一数字仅为6%。在这些国家,人们由来已久培养着主动的阅读诉求,因此对有阅读需求的人来说,阅读的乐趣在于简单的文字和文字背后的沉静与思考,从这个角度看,以阅读为主要诉求的电纸书阅读器自有一片专属领域。原本,电纸书阅读器就是基于EInk墨水技术而实现类纸显示,单就阅读体验来说,相比平板计算机的多功能性,电纸书以阅读功能专业而单一取胜。
  
  电子纸:风景独好
  
  随着第三季的开展,EInk的电子纸显示器(EPD)出货逐步迈入旺季。“欧美市场2011年的成长十分快速,在北美地区,电纸书阅读器更名列2011年夏天返校最热门的科技产品。这要归功于品牌商的持续努力,让电子书在内容与服务平台、售价、与性能表现等方面不断提升,成为最受市场瞩目的电子产品。”EInk元太科技董事长刘思诚表示:“对于下半年的EPD出货量,我们深具信心。就像煮开水一样,7月份点火、8月份加温、9月份冒蒸气、10月份将达到沸腾。”
  
  “在EPD产能方面,我们依照原定计划进行扩产,以满足客户订单的需求。在中国扬州的模块厂已经完成试产,2011年8月份已开始量产,9月份产能将可达满载,今年的产能预计可达去年的3倍。”EInk元太科技营运长林逢荣表示。
  
  面对iPad的冲击,刘思诚表示,以EInkEPD为屏幕的电纸书阅读器,是专为阅读所制造的装置;而平板计算机则是多功能的装置,主要用来上网、看影片以及游戏使用。以美国市场为例,拥有iPad与Kindle是为了不同的应用,平板计算机非但不会影响EPD的成长性,反而会让消费者更容易接受,更能刺激EPD市场的成长,两者相辅相成。
  
  创新发展,EInk元太科技的不竭动力
  
  如果说,通过与多家大公司合作,使其在欧美市场收获良多是外在因素的话;那么,EInk元太科技自身的不断创新更是其从容应对市场的内在动力。
  
  美国EInk公司成立于1997年,致力于EPD技术的研发,是电子书产业的重要推手。台湾的元太科技在2009年买下EInk全部股权以及电子纸显示器材料的关键技术及专利,并整合成为EInk元太科技。2010年7月,EInk元太科技开发完成新一代的电子纸Pearl,使黑白对比度明显提高,且换页的刷新速度也有显着提升。
  
  面对竞争优势与劣势,并充分利用自己的优势并避开或改善自己的劣势,EInk元太科技得以在激烈竞争的红海中存活,成为当今全球面板产业中唯一获利的企业。
  
  眼光独具,战略布局超前。掌握着先进技术的EInk元太科技抢先将电子纸显示器付之投产,并及时与亚马逊、索尼、汉王等多家国际大公司进行合作,确立了战略布局的稳定性,为这之后的市场前景打下了扎实的基础。
  
  产业链的清晰定位。从上游的EInk技术开发、半成品生产,到中游的屏幕组装等,EInk元太科技都可以独立完成,所以市场推广方面做的非常成功。相比起来,其他类纸技术则更多的停留在研发阶段,缺乏EInk元太科技所具备的「从实验室到无尘室」(fromlabtofab)的量产能力。
  
  阅读效果技术的精细研发。EInk元太科技采用电泳显示技术,利用环境光反射显示图像。其主要诉求是提供类似纸张的阅读舒适性,产生的对比度更接近报纸,适合于光照条件下阅读。据测算,EInk电子纸反射率与其他类纸技术比较,更接近报纸的46%对比度标准。
  
  EInk元太科技之所以投入电子纸显示器开发,能够掌握90%以上的市场主动权,更重要的是源自母公司永丰余的愿景。从纸业起家的永丰余集团,一直很关注环保议题,也十分留意数字出版的发展趋势。地球上的树木是自然资产,除了用来建筑之外,主要就是用来造纸。在资源有限情况下,为了让纸张得以延续下去,永丰余集团自己本身也进行造林工作,少用纸浆,尽量运用废纸,将纸的贡献运用到最极致。
  
  身为永丰余集团的子公司,EInk元太科技通过掌握产业关键技术,秉承母公司的环保理念,与时俱进开发电子纸的应用,为适应数字时代的环保要求创造出崭新的阅读形态。从竹简到丝帛,从线装到装订,历次阅读革命始终没有脱离书籍的本质。在互联网时代,电纸书将阅读从纸张转向了屏幕,由此带来的变革大有颠覆传统阅读之势。

[时间:2011-08-24  来源:计算机世界]

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