在欧洲印刷市场，尽管印刷工艺趋向于短版化、数字化，但凹印因始终保持着其特有的高档次和高质量而继续保持着原有的市场份额，并在不断地发展，主要应用于出版、包装、装饰等三大领域，成为杂志、产品目录和包装产品的主导印刷工艺。有关研究表明，在欧洲包装领域，基于许多品牌拥有者都在致力于印刷质量的提高，凹印在多种印刷方式中占据着绝对的市场份额，并逐渐地夺回了柔印（主要的竞争对手）曾经夺走的市场。

　　合并

　　目前，在欧洲的包装与出版市场，凹印工艺链的每个“点”都在为促进凹印的发展而不断地努力：设备生产商和供应商以及印刷商在试图通过印刷环节来提高获利能力；油墨制造商一直在研发并不断地推出新产品，同时也在尽最大努力来改善凹印油墨质量和性能；欧盟最新推出的环境保护规则也同意在出版凹印中使用苯基油墨，这极大程度上保证了出版凹印机的生产效率；成本的降低确保了凹印工艺保持着和其他工艺相竞争的能力，如在包装领域与柔印工艺、在出版领域与胶印工艺之间的竞争。最终，这一切构成了欧洲凹印加工企业加速发展的动力，促使了他们对大型凹印工厂的投资以及工厂之间的大手笔整合，以获得更高的经济收益。

　　提及凹印企业的整合，自然会想到Schlott-Sebaldus和Broschek的合并，形成了位列欧洲凹印企业三甲的集团企业Schlott，仅次于Arvato和Quebecor。近来，在欧洲凹印行业，又惊现一个“超级组合”的新闻事件，就是Bertelsmann的子公司Arvato和Springer在德国和英国准备就凹印方面的合作。如果此次合并得以实现，新的企业将以绝对领先的优势成为欧洲最大的凹印集团，投资将超过整个欧洲现有凹印企业的l8%，这其中也不包括Bertelsmann在西班牙和意大利的凹印分部。同时，它也将决定着欧洲出版凹印的未来，包括60%的印刷杂志和50%的产品目录。

　　尽管合并的步伐很快，但与北美相比，欧洲的凹印市场还是显得有些分散。在美国，仅有几家独立的凹印企业控制着整个市场（有资料显示是3家）；但在欧洲，目前还有25家独立的凹印企业相并存，其中还包括多家都是合并后的集团企业。

　　降低成本

　　对凹印来说，要保持与其他印刷工艺竞争的优势，降低成本势在必行。成本的降低则要求油墨生产商保证在不添加任何费用的同时能够保持甚至创造出更佳的印品质量。

　　对于附加值很高的包装印刷领域，凹印在欧洲的市场扮演着重要角色，而美国，柔印的则占据重要位置。再加上人们对凹印的更多关注，对小型油墨制造商来说，欧洲的包装印刷市场还是有许多很好的机会。在出版凹印领域，降低成本也显得比较重要。尽管相对来说杂志的发行与销售受到一定区域和读者的影响，但出现百万的出版发行数量还是比较普遍的。在产品目录领域，欧洲凹印有很大的发展潜力。据统计，仅瑞士的家具零售商IKEA一家每年都要用凹印印1.5亿张的产品目录。

　　数量之大，每一方面的成本控制都不可忽视，尤其是产品加工中的主要原材料纸张。欧洲许多大型出版商都在努力地降低他们在纸张方面的开支。目前，有一些厂家已经采取了具体的实际行动，开始转向相对便宜的MF纸（非涂布机内整饰纸），它和涂布纸具有同级别的光泽度和不透明性。但测试表明，MF纸的粗糙表面致使其印刷密度略低、色泽不饱和。

　　“我们必须找一种合理的方式在不损失印刷网点的前提下可改善MF纸的印刷效果。这个解决方案就是要研发出一种能改善纸张表面并能阻止油墨渗透的反渗透添加剂。”欧洲凹印协会（ERA）的技术官员George Battrick介绍说。

　　对于印刷商对纸张的选择，油墨供应商也做出了积极的调整。目前已经推出了用于反渗透的粘合剂，可以在加工过程中应用，实现对MF纸进行预处理；也可以直接混合于印刷油墨里。其中Siegwerk (西克威尔)油墨公司一直在致力于现有的针对凹印MF纸的反渗透添加剂的完善和改进工作。该公司的一位负责出版凹印领域的研发与应用工程的副总裁Hans Mueller-Starke介绍说：“实际的应用中，在MF纸印刷质量的完善的方案中，并没有一种真正地脱离于油墨而存在的预处理粘合剂，也就不必添加额外的印刷单元。事实上，新型的反渗透添加剂代替了原有的添加剂便形成了新的油墨。当然一些印前的工艺处理还是能确保印刷质量得到优化的。”

　　另外，在出版凹印中降低单位成本方面，欧洲的一些凹印企业则选择了引进宽幅凹印机的方式，幅宽通常在4米以上。同时，这也一定程度上提升了企业的竞争力，促进了集团化的发展。据悉，Arvato公司位于纽伦堡的Maubelser凹印厂已购买了两台幅宽达4.32米的KBA凹印机，成为世界上首家采用4米宽以上的凹印机印刷目录册和杂志的凹印企业。目前这两台凹印机正在安装。

　　苯

　　对于高速大型凹印机，苯基油墨的使用显得很重要。苯是唯一能够满足高速凹印机印刷中干燥要求的溶剂，它不仅能够很快的挥发，也具有与纸张成分实现交联的作用，近而可以很好地实现印品油墨的干燥。基于对健康的考虑，欧盟曾出台过关于对苯溶剂使用的严格规定，并且这些规定在将来也不会轻易解除。这对苯基油墨的未来发展或多或少有点影响。

　　为保证在平均每天8小时工作时间内的苯接触对工人的健康没有负面影响，欧盟已规定了一个职业接触限值(OEL)。 对于OEL值，最初的建议是20ppm（百万分之二十），后来欧洲凹印协会和其他集团建议这个值为50ppm；而最初的短期接触限值（STEL，15分钟之内）规定为50 ppm，后来这个值提高到100ppm。同时，对于接触限值的规定，欧盟也允许25个成员国制定本国的最高限值，但要具有一定的科学性。比如被公认为环保规定比较严格的德国，它的STEL值为200 ppm。

　　在新的材料等级分类中，欧盟并没有将苯列入高危险类。欧洲凹印协会的一位负责环境、健康与安全的技术官员Josef Paul Bernard针对这一新的分类发表了看法：“如果新的分类不能获得通过，那么，苯将一如既往地自动地成为凹印工艺中禁用的溶剂。”

　　面对苯基油墨使用中所遇到的问题，油墨制造商充分利用现有的条件进行了一系列改进，以帮助出版凹印商更健康的使用苯基油墨，包括利用闭环系统实现苯溶剂的回收。对于这样的解决办法，大型印刷机并不需要做特别的改进。

　　包装凹印

　　据油墨供应商称，现在多数需求来源于包装凹印领域。随着人们对高质量印刷需求的不断增加，凹印在包装印刷领域的所占份额逐渐增大，并吸引了柔印曾经抢走的部分市场。

　　在欧洲，为保证品牌的色彩标准化，并提高包装印刷的质量，众多知名品牌产品都是以凹印来实现产品的包装印刷。欧洲凹印协会的调查数字表明，有一半的名牌产品制造商选择凹印为其唯一的包装印刷工艺，有20%的则选择柔印为其唯一的包装印刷工艺。对于这一现象，Battrick认为：“在过去的2-3年内，包装凹印实现了伟大的‘复兴’，主要表现在印刷厂商对凹印设备需求的不断增长，特别是亚洲、南欧及东欧国家。这将有利于它夺回原有的市场份额。名牌产品的制造商想借助凹印提供的高质量印刷促进其产品的货架吸引力。”

　　凹印在包装印刷领域的主要竞争对手是柔印，表现在质量、成本以及生产效率等各方面。成本分析研究表明，二者的成本差异并不显著，并且通过技术创新还可提高凹印的经济性与灵活性。对于中低端的包装印刷，凹印的生产成本比柔印高1.5至2倍；而对于高质量的包装印刷市场，凹印仅比柔印高10%，并且在质量上，柔印产品根本无法与凹印的相比美。

　　事实上，柔印和凹印在欧洲的主要竞争领域则表现在软包装印刷，柔印在纸质包装印刷领域中比较普遍，凹印在薄膜包装印刷中的优势则更加明显。据一位欧洲凹印协会的官员介绍说，有关调查证明，对于食品包装，有86%的消费者关注包装的设计与印刷质量，有74%的消费者则比较关心货架摆放。

　　“在实际的生产中，客户实质上就一个目的，想利用柔印或凹印工艺以最低的成本获得较高的印刷质量，实现图像的精美再现。” BASF印刷系统的一位负责凹印包装油墨的主管Hans Jacob Koch介绍说，“无论是对于凹印，还是柔印，目前最大的挑战来自于溶剂型油墨的着色能力。”

　　总之，在包装印刷领域，凹印因其高品质和高光泽度效果，必将成为名牌产品的首选印刷方式。再加上柔印在高端产品领域不再具有明显的成本优势，凹印相对于柔印的市场份额将得到提升。

[时间：2005-03-30  作者：燕京行  来源：燕京行]