印刷术的起源、发展乃至变革，几百年来众说纷纭，莫衷一是，“起源越早越好”的预设更让当代学者的结论与历史的真实渐行渐远。

1887年正值壮年的美国人赫斐秋（1840—1904）结束了在华的工作，准备从上海启程回国。从1866年美国美以美会派他来中国，转眼已过21年。

在乐山中心城区海棠广场，有一幢几乎被人遗忘的破旧小楼，屋顶垮塌，门窗空敞。但只要留心观察，不难发现这幢小楼的独特之处，青砖灰瓦，一楼一底，在西方建筑风格中融入了中国元素。这便是曾经闻名遐迩的嘉定教文馆，是中国西部最早的西式印刷厂，其创建者是著名传教士赫斐秋。

在欧洲中世纪史上，有一项发明对促进人类文字信息传播和社会文明进步发挥了至关重要的作用。 这就是德国人约翰·古登堡发明的西式活字印刷术。 尽管在中国活字印刷术在数百年前就已经被发明了，但在欧洲他是这个技术的发明者。另外，他的发明正式名称应是“铅活字版机械印刷机”，较早期的手工活字印刷确实是一项独立发明。

以方16页中西式书帖为例，分别展示中西式的布版样，从两图对比可知，中西式书帖布阵的起点都是在同一位置，且中、西式书帖中的其它各页码，亦是在相应的同一位置。

字行中文字之间、书写顺序从左到右，行与行之间的顺序，又是从上到下的页面格式，且其固锁成册的连结线位于书册的左侧，则称西式开本或叫左开本。