串色印刷工艺最早源于凸版印刷的圆压平机器拓展而来，后来胶印机也采用了该印刷工艺，使这项工艺应用范围不断扩大，从而在装潢印刷中发挥了较好的功效。

串色印刷机构/组织，就是采用同一块底色版，在其横向版面不同位置同时印刷二色或二色以上的油墨。即在墨斗中直接根据印刷原稿设计要求，把其用模具分段隔开，然后在不同版面色彩所对应的墨斗中，分别放进各自颜色的油墨。要求各种墨色应均匀柔和，墨层不可偏浅，否则，色彩效果将下降，串色工艺就失去意义。

在装潢印刷工艺中，有些商标、包装物以及书刊封面等类彩色印刷产品，为了突出印品的创意，展现产品的美感度，而常常采用串色印刷工艺，以提高印品的视觉效果和艺术水平。