中国古代的货币，在很长一段的时间内，都是以铜钱、白银为基础进行流通。遇到大额的交易时，必须得使用“银票”。

古代真正的银票在清代才有正式通用，之前的纸币都是以铜钱为单位发行的纸钞。银票是清代中后期对纸币的统称，一直到今天我们还是称为银票，而在宋明时期并不称为银票。