连续调图像原稿的明暗层次，在印刷品上可以通过两种方法来表现：一种是利用墨层厚度的变化，一种是利用网点覆盖率。用网点构成网目调图像再现连续调图像是目前普遍采用的印刷复制方法。 为了把原稿上图像的明暗层次再现出来，在复制连续调原稿时，都通过加网的方法，将密度连续变化的图像转化为由许多不连续的网点组成的网目调图像。凸版印刷、平版印刷、孔版印刷等都是利用网点图像来再现连续调图像的。在这些印刷中，网点是构成图像的基本印刷单元。